芍藥 Paeonia Lactiflora(P.albiflora)
別名:將離、離草、婪尾春、余容、犁食、沒(méi)骨花、黑牽夷、紅藥等。屬于毛茛科芍藥亞科芍藥屬。
多年生宿根草本，高1米左右。具紡錘形的塊根，并于地下莖產(chǎn)生新芽，新芽于早春抽出地面。初出葉紅色，莖基部常有鱗片狀變形葉，中部復(fù)葉二回三出，小葉矩形或披針形，枝梢的漸小或成單葉。花大且美，有芳香，單生枝頂；花瓣白、粉、紅、紫或紅色，花期4一5月。古人評(píng)花：牡丹第一，芍藥第二，謂牡丹為花王，芍藥為花相。因?yàn)樗_(kāi)花較遲，故又稱為“殿春”。
芍藥屬植物約35種，分布于歐、亞大陸溫帶地區(qū)，根據(jù)其生長(zhǎng)習(xí)性和花盤(pán)形狀分為兩組。一是牡丹組，系落葉灌木或亞灌木，花盤(pán)杯狀或盤(pán)狀，革質(zhì)或肉質(zhì)，全包住心皮或包住心皮的基部。我國(guó)產(chǎn)三種(不包括變種)，即牡丹、黃牡丹和紫牡丹。二是芍藥組，系多年生草本，花盤(pán)不發(fā)育，包住心皮基部，不很明顯。芍藥組植物約30種，主要分布在歐、亞大陸溫帶地區(qū)。另有二種產(chǎn)美洲，有的把它們另列為一組，稱美洲芍藥組。
國(guó)外產(chǎn)的芍藥組植物，都是花卉的重要種，其中最主要的有四種：蕨葉芍藥，花血紅色，原產(chǎn)保加利亞和高加索；淡黃芍藥，花淡黃色，或帶淺綠色至白色，原產(chǎn)黑海和里海之間地區(qū)；黃芍藥，黃色，原產(chǎn)黑海和里海之間地區(qū)；紅心芍藥，花白至深紅，原產(chǎn)歐洲南部。
我國(guó)產(chǎn)的芍藥組植物有八種和六個(gè)變種，其中通常直稱為芍藥的，是近代芍藥品種群的主要原種。八種芍藥分別是：草芍藥、美麗芍藥、芍藥、多花芍藥、白花芍藥、川赤藥、新疆芍藥和窄葉芍藥。
草芍藥別名山芍藥、野芍藥，花白色、紅色、紫紅色，主要分布在我國(guó)四川東部、貴州、湖南西部、江西、浙江、安徽、湖北、河南西北部、陜西南部、山西、河北、東北。在朝鮮、日本及蘇聯(lián)遠(yuǎn)東地區(qū)也有分布。其變種有毛葉草芍藥。
美麗芍藥花紅色，主要分布于云南東北部、貴州西部、四川中南部、甘肅南部和陜西南部。
芍藥花白色，有時(shí)基部具深紫色斑塊，主要分布于東北、華北、陜西及甘肅南部。在朝鮮、日本、蒙古人民共和國(guó)和蘇聯(lián)西伯利亞地區(qū)也有分布，其變種有毛果芍藥。
多花芍藥花白色，主要產(chǎn)于我國(guó)西藏南部，在尼泊爾、印度北部也有分布。
白花芍藥花白色，產(chǎn)于西藏南部。
川赤藥的花多為紫紅色或粉紅色，主要分布于西藏東部、四川西部、青海東部、甘肅及陜西西南部。其變種有毛赤藥、光果赤藥、單花赤芍。
新疆芍藥的花紅色，產(chǎn)于新疆北部阿爾泰山區(qū)。
窄葉芍藥花紫紅，產(chǎn)于新疆西北部阿爾泰及天山山區(qū)。有變種塊根芍藥。
芍藥不僅是名花，而且根可供藥用。根據(jù)分析，芍藥根含有芍藥甙和安息香酸，用途因種而異。中藥里的白芍主要是指芍藥的根，它是鎮(zhèn)痙、鎮(zhèn)痛、通經(jīng)藥。對(duì)婦女的腹痛、胃痙攣、眩暈、痛風(fēng)、利尿等病癥有效。一般都用芍藥栽培種的根作白芍，因其根肥大而平直，加工后的成品質(zhì)量好。野生的芍藥因其根瘦小，僅作赤芍出售。中藥的赤勺為草芍藥的根，有散淤、活血、止痛、瀉肝火之效，主治月經(jīng)不調(diào)、痰滯腹痛、關(guān)節(jié)腫痛、胸痛、肋痛等癥。
芍藥的種子可榨油供制肥皂和摻合油漆作涂料用。根和葉富有鞣質(zhì)，可提制拷膠，也可用作土農(nóng)藥，可以殺大豆蚜蟲(chóng)和防治小麥稈銹病等。