蔬菜、水果在人類抗衰老過程中起著十分重要的作用。天津環境醫學研究所有關人員曾對國內常見的66種蔬菜、水果的抗氧化活性進行了測定比較,結果發現蔬菜藕和水果山楂抗衰老的功能最強。
藕雖生在污泥中,但一出污泥則潔白如玉。其肉質脆嫩,營養豐富,除了含有大量的碳水化合物外,蛋白質和各種維生素及礦物質的含量也很豐富。
藕既可當水果,又可作佳肴,生啖熟食兩相宜。藕不論生熟,都具有很好的藥用價值。中醫認為,生藕性寒,甘涼入胃,可消淤涼血、清煩熱、止嘔渴,適用于煩渴、酒醉、咳血、吐血等癥。婦女產后忌食生冷,惟獨不忌藕,就是因為藕有很好的消淤作用,故民間有“新采嫩藕勝太醫”之說。熟藕,其色由白變紫,有養胃滋陰、健脾益氣的功效,是一種很好的食補佳品。而用藕加工制成的藕粉,既富營養,又易于消化,有養血止血、調中開胃之功效,實為老幼體虛者理想的營養佳品。
《隨息居飲食譜》稱:“藕以肥白者為良,生食鮮嫩,煮食者宜壯老。用砂鍋桑柴緩火煨極爛,入煉白蜜,收干食之,最補心脾。”現代營養學研究證實,藕中不含膽固醇,卻含有豐富的膳食纖維,每100克含有維生素C44毫克,維生素E0.73毫克,鉀243毫克,鈣39毫克及多種微量元素,可見藕是有益于人體的健康食品。
傳統飲食養生學認為,生食藕,其性味甘寒,有生津涼血、清熱開胃、止熱渴、解酒毒的功效;熟食則其性味甘溫,有健脾益胃、補心養血、生肌止瀉的功效。生食藕可將其洗凈去皮,切為薄片,加白醋及白糖調味,清脆甘香,酸甜可口。熟食藕的方法更多,如將藕洗凈去皮,用糯米填塞在藕孔內,蒸熟后切為厚片,撒上白糖及少許桂花,為“桂花糯米藕”,是具有江南特色的小吃。將藕切絲、青紅椒切絲、水發木耳切絲、瘦肉切絲,加蔥姜蒜及調料用旺火炒熟,就是“色、香、味、養”具全的熱菜“五彩藕絲”。晚秋正是收獲藕的季節,適量地多吃一些藕確有養生保健的效果。
平時食用藕時,人們往往除去藕節不用。其實藕節是一味極好的止血良藥,其味甘、澀,性平,含豐富的鞣質、天門冬素,專治各種出血,如吐血、咳血、尿血、便血、子宮出血等癥。民間常用藕節六七個,搗碎加適量紅糖煎服,用于止血,療效甚佳。