海蟄又名水母、白皮子,猶如一頂降落傘,也像一個白蘑菇。形如蘑菇頭的部分就是“海蟄皮”;傘蓋下像蘑菇柄一樣的口腔與觸須便是“海蟄頭”。海蟄皮是一層膠質物,營養價值較高,海蟄頭稍硬,營養膠質與蟄皮相近。中國是最早食用海蟄的國家,晉代張華所著的《博物志》中就有食用海蟄的記載。今天,海蟄已成宴席上的佳肴。
海蜇屬腔腸動物,海蜇呈傘形,在水中漂浮,產于我國沿海各地。夏秋季是捕撈旺季,捕撈后加明礬和鹽壓榨,除去水分,洗凈后再用鹽漬。海蜇按產地分,有南蜇、東蜇、北蜇等品種。南蜇以福建、浙江所產最好,個大,淺黃色,水分大、脆嫩。東蜇產于山東煙臺、又有沙蜇、棉蜇之分。沙蜇泥沙含于肉內,不易洗掉,牙磣;棉蜇肉厚不脆。北蜇產于天津北塘,色白個小,比較脆嫩,質量較次。海蜇的打撈季節一般是在夏秋季節。