近年來，海參產(chǎn)品大行其市，稱其“高蛋白”，海參含高蛋白這一特點(diǎn)被宣傳得路人皆知，在很多人看來，“高蛋白”就是營養(yǎng)豐富的代名詞，中國人富了，為了健康，就是要多吃高蛋白食物。而且，海參產(chǎn)品宣稱的蛋白質(zhì)含量不斷“攀升”，由早期的51%到后來的58%，甚至宣稱高達(dá)90.82%！
可是，海參中的蛋白質(zhì)主要是膠原蛋白，其營養(yǎng)價(jià)值比乳清蛋白、大豆蛋白、肌肉蛋白、雞蛋蛋白要低得多。一句話，海參的高蛋白其實(shí)“含金量”不足。
大連一位著名女作家說: “海參加熱后就是豬皮凍。”《水產(chǎn)科學(xué)》2005年6月（第24卷第6期）刊登的一篇研究文章也認(rèn)為：“海參含有較多的蛋白質(zhì)，但是以膠原蛋白（豬皮凍的主要成分之一）為主，其蛋白質(zhì)營養(yǎng)價(jià)值并不高。”
實(shí)際上，海參的真正價(jià)值并不在于“高蛋白”，而是其中含有的某些特殊成分。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)海參中具有保健作用的成分有海參黏多糖、甾醇、三萜醇、刺參苷元、海參皂苷等。當(dāng)然，海參還有多種中醫(yī)特指的補(bǔ)益養(yǎng)生功能（《中國海洋藥物》雜志2001年第4 期）。
既然海參的營養(yǎng)價(jià)值并不在于高蛋白，但商人還是要宣傳其高蛋白。海參商人認(rèn)為，宣傳高蛋白老百姓能聽明白，才會(huì)花錢消費(fèi)，宣傳海參多糖的話大家都聽不懂，不能推動(dòng)銷售。
從另一種意義上說，絕大多數(shù)人吃海參并不是因?yàn)樗兜篮没蛘咚鼱I養(yǎng)高，是因?yàn)槌运橇餍校癞?dāng)年海參、魷魚表明水平、檔次，進(jìn)而表示尊重、高看一樣。也有人把它當(dāng)作“八珍”美味之一來招待或食用，因?yàn)橄嘈懦运鼘?duì)客人或自己能獲得某些特殊的效果，甚至有些人吃海參的感覺就是在吃藥。顯然，人們對(duì)海參的追逐不可能完全用健康益處來解釋，從某種程度上講，這是一種有趣的文化現(xiàn)象，就像人們吃魚翅、燕窩、鮑魚一樣。
海參營養(yǎng)價(jià)值不在高蛋白，共高蛋白也沒有多少價(jià)值，吃山珍海味是中國傳統(tǒng)飲食文化的縮影。 近年來，近海污染較為嚴(yán)重，吃海參也不能幸免。為了健康，要想獲取足夠的蛋白質(zhì)，還是選擇吃雞蛋、少量三文魚等深海魚，多吃大豆和豆腐等豆制品吧。
