入冬以來，洋姜大量上市。由于其貌不揚，加上人們對洋姜的營養價值認識不足，因此在日常飲食中，洋姜沒有像蘿卜白菜一樣被廣泛食用，多被用來腌制泡菜或咸菜。

　　實際上，洋姜是一種非常符合人類營養需求的健康蔬菜。其除了八成的水分以及能量、蛋白質、微量脂肪、多種維生素和礦物質以外，還含有豐富的菊淀粉、低聚糖等物質。

　　風靡海外的菊淀粉

　　洋姜中的碳水化合物八成是菊淀粉。

　　菊淀粉又稱菊糖或菊粉，是目前發現的少有的幾種可溶性膳食纖維之一。其熱值低，具有非胰島素依賴和非齲性等特點，被作為優質的膳食纖維源和脂肪替代物，廣泛用于乳制品、面包、糖果、飲料、調味品、功能性食品、藥品和保健品等食品的制作。也可制成淀粉、酒精，加工成蜜餞、果醬，目前大多用來提取菊糖。世界上有40多個國家已經批準菊淀粉作為食品的營養增補劑，使之成為風靡海外市場的保健產品。

　　有8種保健作用的低聚糖

　　菊淀粉水解后可得到果糖和低聚糖。低聚糖是體內雙歧桿菌及乳酸菌等益生菌的最佳培養基，能有效促進益生菌增殖。經常吃富含低聚糖的食物（如洋姜、大豆），就能有效補充低聚糖，增加腸道中雙歧桿菌等益生菌的數量。目前已知，低聚糖至少有以下8種保健作用：抗癌、抗菌、降低血脂、穩定血糖、增強免疫力、協助礦物質吸收、驅逐腸道有害微生物、抗便秘與腹瀉。

　　近年的研究還發現，洋姜中含有一種與人類胰腺里內生胰島素結構非常近似的物質，對糖尿病有一定的輔助療效。

　　洋姜還能怎么吃

　　切絲炒菜 在日常飲食中，除了腌漬外，最好用鮮塊莖切絲、切片素炒，或與肉絲共炒，味道很不錯。

　　煮粥 糖尿病、血脂異常、動脈硬化、便秘、腹瀉、肥胖、骨質疏松、腮腺炎、無名腫毒、腎病浮腫、脾胃虛寒的慢性胃炎患者等人群，可用洋姜塊莖100克，洗凈切碎，將100克大米淘洗干凈，加水適量同煮成粥，調入適量食鹽、香油后食用。

　　小知識

　　洋姜學名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，為菊科植物，原產北美，17世紀的時候傳入我國。洋姜在我國分布廣泛，特別適合在沙漠、灘涂、鹽堿地等非農業耕地種植。它耐旱、耐寒，可自我繁殖，無任何病蟲害。