玉米的維生素 E等有益于防治血管硬化和促進(jìn)腦細(xì)胞功能的物質(zhì)。玉米的蛋白質(zhì)含量略高于精米白面，纖維素含量則是后者的4 至10倍，因此，玉米有刺激腸蠕動(dòng)、防治便秘的作用。玉米的胡蘿卜素含量比大豆高5倍。每百克玉米的含鈣量高達(dá)22毫克，在谷物中是少見的。
玉米是長壽食品。在世界五個(gè)著名的長壽地區(qū)中，至少有三個(gè)地區(qū)的居民以玉米為主要食物。玉米含有七種抗衰劑：礦物質(zhì)鈣、鎂、硒，維生素 A、 E，谷胱甘肽和不飽和脂肪酸，其中的谷胱甘肽與硒有很強(qiáng)的抗氧化作用，被稱作具有生物活性的長壽因子。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，常吃玉米的人，不只發(fā)生高血壓病和心腦血管病的幾率低，發(fā)生癌癥的風(fēng)險(xiǎn)也明顯低于不吃玉米的人，這至少是因?yàn)橛衩字泻休^多的具有抗癌防癌作用的硒與鎂。
中醫(yī)認(rèn)為，玉米性平味甘，有補(bǔ)中益氣的功效。在中國，很多人將玉米看作粗食，近幾年，其營養(yǎng)保健作用在國外非常受重視。我國居民現(xiàn)在吃精米白面的比例太大，玉米在主食中的地位為很多家庭忽視。營養(yǎng)學(xué)家建議：在中國人的主食中，粗雜糧宜占一半的比例。在各種粗雜糧中，應(yīng)該首選玉米。為了避免常有的便秘，老人尤該多吃些玉米。
很多人傳統(tǒng)吃玉米的方法，是將玉米碾碎和磨粉，熬米查子粥吃或蒸大餅子吃。玉米的口感較精米白面差，所以，提倡將玉米同大米、小豆、小麥粉或大豆粉一起混做混吃，如蒸發(fā)糕、煮大米玉米粥、烘烤小點(diǎn)心，不僅能改善口感，還能提高營養(yǎng)價(jià)值。玉米也可做成副食，將玉米粒同豬肉丁、蝦仁、苦瓜或黃瓜丁炒吃，別有風(fēng)味。現(xiàn)在，市場上出現(xiàn)的一些以玉米為原料的食品，如煎餅、玉米羹、罐頭、飲料等，為人們選吃玉米提供了很大空間。
新鮮玉米含有的生物活性物質(zhì)與維生素比陳放的老玉米豐富。玉米棒上市時(shí)，應(yīng)該適時(shí)多吃些。應(yīng)注意的是：吃玉米棒時(shí)要細(xì)嚼慢咽，要仔細(xì)啃吃貼著玉米棒的胚尖，因?yàn)榕呒饫锏挠幸嫖镔|(zhì)最多。
玉米又稱包谷、包米。其味甘、性平，具有調(diào)中開胃、益肺寧心、清濕熱和利肝膽的功效。適用于尿路感染、慢性腎炎、尿路結(jié)石、膽囊炎、肝炎、自汗盜汗、高血壓、高脂血癥、慢性鼻炎、腸炎等。
玉米的營養(yǎng)較為豐富，含有蛋白質(zhì)、脂肪、淀粉、維生素 B1 、維生素 B2 、維生素 B6 、維生素 A 、維生素 E 、胡蘿卜素、纖維素以及鈣、磷、鐵等。據(jù)研究表明，玉米所含的脂肪為精米精面的 4-5 倍， 而且富含不飽和脂肪酸 , 其中 50% 為亞油酸，亞油酸可抑制膽固醇的吸收。玉米油是一種良好的藥物，長期食用可降低血中膽固醇，軟化動(dòng)脈血管，是高血壓、冠心病、肥胖癥患者和老年人的理想食用油。
現(xiàn)代研究表明，多食玉米可預(yù)防高血壓、冠心病、心肌梗死的發(fā)生，并具有延緩細(xì)胞衰老和腦功能退化的作用。在我國的一些地區(qū)和西方發(fā)達(dá)國家，玉米曾一度在餐桌上被排除；由于發(fā)現(xiàn) 玉米對高血壓、冠心病、動(dòng)脈硬化等有良好的防治作用，目前在許多歐美國家玉米又備受青睞，并已成為一種熱門的保健食品。
玉米作為高血壓患者的優(yōu)質(zhì)食品， 由于和中、開胃、利尿、清濕熱的作用顯著, 對脾虛肝旺型、痰濁內(nèi)蘊(yùn)型高血壓患者尤為適宜。為了降低和穩(wěn)定血壓，高血壓患者不僅可多吃玉米面、玉米油，也可用玉米須煎湯代茶飲。但是，由于玉米缺少一些必需的氨基酸，故不宜單獨(dú)長期食用，可與豆類、小麥等混合食用，以提高營養(yǎng)價(jià)值。
玉米的營養(yǎng)價(jià)值雖高，但卻不可長期偏食玉米。長期單吃玉米的人，會(huì)發(fā)生維生素 P 的缺乏癥，出現(xiàn)皮膚粗度等表現(xiàn)。
