日前媒體對王老吉涼茶的報道引起消費者的關注，盡管衛生部5月14日做出權威說明:“王老吉涼茶是依法備案和銷售的產品。根據產品配方劑量開展的毒理學安全性評價及人體試食試驗證明產品食用安全。”但仍有部分消費者對涼茶的認知比較模糊：涼茶到底是咋回事，含有哪些成分，含夏枯草的涼茶是否安全，飲用時要注意哪些
事項。
廣州中醫藥大學方劑學專家施旭光教授一直從事方劑學的教學、科研工作，對涼茶有較深厚的研究。他指出，古代嶺南地區自然環境惡劣，天濕地熱、溫高濕重是基本的氣候特征，濕熱病為常見疾病。嶺南人在與自然環境的抗爭過程中，積累了調理保健、防病治病的寶貴經驗，他們采集各種中草藥，預備身體不適時熬制飲用。后來有人在繁華集市出售熬制好的各種保健養生的草藥煎劑，這就是早期的嶺南民間涼茶。涼茶行業發展至今，已進行了多項革新，在生產、技術、種類等方面已今非昔比，發生了質的飛躍。目前具有消暑祛火功效的涼茶，已經成為最經典、最實用的中式飲品代表，并從嶺南走向全國，成為深受廣大消費者喜愛的健康養生飲品。
施旭光表示，涼茶可分為六大類：清熱解毒類如含有公英、銀花、板蘭根等的涼茶；清熱解暑類如茅根水、西瓜汁、綠豆水等；清熱消滯類如五花茶、去濕茶等；清熱潤燥類如羅漢果、含麥冬、生地等的涼茶；清肝明目類如夏桑菊、菊花茶等；清熱祛火類如夏枯草茶、王老吉等。對于之前部分消費者所關注的夏枯草成分問題，施旭光表示像王老吉涼茶中所含的仙草、夏枯草、甘草等具有良好的清熱、解暑、利濕等功效，被普遍作為涼茶的主要成分廣泛采用。其中，夏枯草具有清火明目、散結消腫的功效，在一千多年前就作為菜蔬直接食用了，并為我國古代人民的救荒充饑發揮了積極作用。發展到今天，雖然像古代那樣直接食用夏枯草不多見了，但夏枯草卻以煲湯和涼茶的形式被越來越多的人所食用。
現代人工作壓力大、生活節奏快等，經常出現“熱氣”、“上火”現象。如節奏快、工作緊張可導致氣機不暢，氣郁化火，引起心、肝火內盛。氣候影響或飲食失調可導致肺、胃火旺。在出現“上火”現象時，涼茶因其具有調節機體內環境及保健養生的功效是最好的祛火飲品。施旭光教授同時提醒，涼茶不能用來充饑，應合理飲用。另外祛火不要單純依賴涼茶，還應加強鍛煉，調整作息，注重飲食，從日常生活細節中調理好身體。
