加拿大科學家日前在一份科研報告中指出，如果你想降低膽固醇水平，嚴格的飲食計劃可以起到與服藥一樣的效果，像豆腐、燕麥、生杏仁等食品都被列入了這一“處方”里。加拿大科學家對膽固醇水平偏高且有患心臟病危險的中年男女進行了飲食干預，為他們制訂了包括生杏仁、豆腐和其他一些豆制品、燕麥、大麥、秋葵和茄子等特別的食物的飲食計劃。一年后，那些一直嚴格遵守這個飲食計劃的人，血液膽固醇水平平均下降了29％；執行新食譜不那么嚴格的人膽固醇水平也平均下降了10%～20%左右；而那些根本沒有執行新食譜的人膽固醇水平依然維持在原來的水平。
在這份可以降低膽固醇的飲食計劃中，非常重要的一種食物就是燕麥，而燕麥中的膳食纖維無疑是降低膽固醇的重要物質。
膳食纖維的營養保健作用是：控制體重和減肥；預防和營養治療糖尿病；調整胃腸道功能（改善便秘并預防腸癌）；降低血脂從而減低心腦血管疾病的危險性。缺少膳食纖維的膳食，以上疾病的發生增加，危害加重。
燕麥是少數同時含有水溶性、不溶性兩種膳食纖維成分的谷物。美國食品藥品管理局在1996年的報告中就提出，燕麥中的水溶性纖維可顯著降低心血管發病率。
