朋友在餐桌上看到一道東坡肘子，馬上笑著對我說：這道菜能美容啊！看到一道松仁玉米，又笑著對我說：這菜能抗衰老啊！
    不知從什么時候開始，食品已經被人們打上了種種標簽，其中之一便是“抗衰老”。說起來，“抗衰老”的食品還真不少：花生、核桃、芝麻、胡蘿卜、番茄、大豆、橄欖油、紅薯、玉米、枸杞、烏雞……但若說其中道理，卻又似乎有些混亂。
    食物抗衰老的理由
    富含維生素E、維生素C、胡蘿卜素和多酚類等抗氧化成份，可以阻止體內過度的自由基反應，是食品抗衰老標簽的理由之一；富含膳食纖維，能促進腸道蠕動、減少膽固醇吸收，預防慢性疾病，也是理由之一；富含單不飽和脂肪酸或omega-3不飽和脂肪酸，能夠降血脂和血膽固醇，同樣是抗衰老的根據之一。
    此外，富含鈣而抗骨質疏松、富含鋅而加強酶系統活力、富含硒而提高抗氧化能力，也都是食品位列抗衰老排行榜的理由。
    科學界對世界上的一些長壽地區進行了調查，都試圖找出幫助他們長壽的特殊飲食秘訣。有的愛喝酸奶，有的愛吃燉豬肉，有的愛吃大蒜，有的每天吃玉米和紅薯。在飲食方面，似乎找不到多少共性。另外一些地區的人同樣每天吃玉米和紅薯，或者愛吃大蒜和燉豬肉，長壽者卻并不那么多，同樣很難用飲食來解釋。可見，延緩衰老的效果，不一定是由某幾種特殊的“抗衰老食品”帶來的。
    抗衰老食物共同點
    然而，不能不注意到，所有的長壽老人有一點是共同的：他們吃的是新鮮和天然形態的食物，很少吃高度加工的食品；他們從不暴飲暴食，從不大吃大喝，終年從事適度的體力活動，保持合適的體重。或許，這些行為才是抗衰老的真正秘訣所在。
    從某種意義上來說，只要是富含多種營養素和活性成分的天然食品，都在一定意義上具有“抗衰老”的作用。長壽老人們遵循了傳統的生活方式和烹調方式，在膳食中均衡、適量地攝取了這些食品，因而能充分享受到天然食物所帶來的健康效應。
    現代人飲食誤區
    相比之下，現代人食物極大豐富，攝取天然狀態食物的機會卻越來越少，獲得抗衰老成分的機會也越來越少。人們都能理解，同一種食品，經過不同的儲藏、加工和烹調處理之后，其生理效應可能天差地別。同樣是玉米，如果制成膨化食品，其健康效應就會大打折扣；同樣是核桃，如果已經不新鮮，則維生素E損失慘重；同樣是花生，如果經過油炸，不僅會損失抗氧化成分，還會帶來油脂高溫氧化聚合產物；同樣是紅薯，如果制成油炸薯片，還會引入苯并芘和丙烯酰胺等毒物；同樣是綠葉蔬菜，如果烹調得油膩膩的，不僅熱量增高，其中膳食纖維打掃人體腸道的作用也會喪失。此時，這些“抗衰老食品”便不能帶來延緩衰老的實際好處了。
    美國營養學界的一項研究表明：堅果可以顯著降低心血管疾病的發生率，而給人們服用同樣劑量的維生素E增補劑，并不能起到直接吃堅果的效果。同樣，多吃蔬菜水果可以預防癌癥，給人們服用胡蘿卜素，或者補充人工提取的膳食纖維，卻不能起到這種作用。
    飲食抗衰老的注意點
    在生活當中，引起人體的衰老原因是很多的，如飲食過度、運動不足、精神壓力、睡眠不足、吸煙喝酒、環境污染，等等。只有切實消除加速衰老的問題根源，才可能帶來延緩衰老的顯著效果。所謂“抗衰老食品”，只是其中的補救方法之一。
    同時，抗衰老食品雖好，也要在促進營養平衡的基礎上發揮作用。單純吃那么幾種所謂的“健康食品”，忽視了其他食品，并不能帶來期望中的健康作用。