據國外媒體報道，現在，一些醫生認為包在心臟、肝臟或胰腺等重要器官上的肉眼看不到的體內脂肪，可能與皮膚下面突出的外部脂肪一樣具有危險性。如果真如醫生所言，那么很多外表苗條的人士可能也將陷入麻煩中。

    倫敦大學帝國理工學院的分子成像學教授吉米·貝爾博士說：“身材苗條并不表示你沒有脂肪。”從1994年以來，貝爾和他的科研組利用核磁共振成像儀對近800人進行掃描，制定出“脂肪圖表”來顯示人們儲存脂肪的部位。他們得出的數據顯示，通過節食而不是運動保持身材的人，雖然他們的外表很苗條，但是他們更有可能在內臟上堆積大量脂肪。

    這項研究由英國醫學評議會資助。貝爾說：“肥胖概念需要進行重新定義。”令這些醫生擔心的是，沒有明確的警報信號，一些苗條的人可能會被他們不超重的事實所迷惑，錯誤地認為自己非常健康。新澤西州哈肯薩克醫院心臟病學主任劉易斯·特徹霍茲博士沒參與貝爾領導的研究，他說：“一些人僅僅因為瘦并不能讓他們免受糖尿病或其他心臟病風險因素的影響。”

    那些擁有正常體質指數得分的人，體內可能也有驚人水平的脂肪堆積物。體質指數是肥胖量度標準，等于體重(千克)除以身高(米)的平方。貝爾和他的同事對女性的掃描發現，45%擁有正常體質指數得分(20-25)的人其實體內含有過多的脂肪。男人的這個百分比是近60%。貝爾將這一現象稱作“TOFIs”(外瘦內肥的人)，他們發現存在這種情況的人很少會擁有健康的身體。他說：“人們越瘦，他們的震驚會越大。”

    研究人員甚至在專業模特中間發現外瘦內肥的人。據貝爾說，人們內臟出現脂肪事實上是肥胖的開端。他們吃太多油膩、含糖的食物，但是沒做足夠的運動完全消耗掉它們，然而他們又沒吃足夠的食物讓他們真正變肥胖。科學家認為，我們首先會在胃周圍自然堆積脂肪，但是因為其他原因，人體可能會開始在其他地方堆積脂肪。現在大部分專家還認為保持正常體重是良好健康指示器，體質指數是可靠的度量標準。目前醫生還不能確定內部脂肪造成的精確危險度，但是一些人懷疑它增加了心臟病和糖尿病風險。他們推論說，內部脂肪打亂了人體信息傳遞系統。包裹在內臟上的脂肪可能給身體發出錯誤化學信號，讓脂肪儲存在肝臟或胰腺等內部器官上。這種情況最終會導致胰島素抵抗、Ⅱ型糖尿病或心臟病。

    專家早就知道，與消瘦、不愛運動的人相比，肥胖、愛運動的人更健康。南卡羅來納大學肥胖專家史蒂文·布萊爾博士說：“與積極健康的肥胖人員相比，那些體重正常但習慣久坐、不健康的人的死亡風險會更高。”貝爾表示，例如，身材臃腫，體格碩大的相撲摔跤選手可能具有比一些苗條、慣于久坐的觀眾更好的新陳代謝功能。這是因為摔跤手的脂肪主要堆積在皮膚下，而不是包裹在他們的重要器官和肌肉周圍。但是令人欣慰的是，可通過運動或改善飲食習慣輕松消耗掉這種內部脂肪。

    專家表示，想擁有健康沒有捷徑可循。貝爾說：“如果你想看起來更苗條，節食也許就行了。但是如果你想擁有健康，運動必須成為生活中的一個重要組成部分。”