骨骼是人體的支柱。小兒的骨骼發育如何，直接關系到其生長發育及日后的身材與體形。骨骼發育與“鈣、鋅、銅、錳、鎂”五種礦物元素有關，它們被醫學專家喻為壯骨“五兄弟”。

    鈣：在這“五兄弟”中，以鈣元素為最重要，居“老大哥”地位。人們對它較為熟悉，也很重視補鈣，不再贅述。現主要介紹其他“四兄弟”的作用和含其量較多的食物，供家長參考。

    鋅：鋅元素可以促進骨細胞的增殖及活性，并加速新骨細胞的鈣化。小兒如果缺鋅，骨骼發育較慢，成熟遲，密度低，會影響其坐、爬、站、走等動作能力的發展。小兒身材矮小，容易遭受多種骨病的侵襲，其智能、心理發育都會出現障礙。科學家在缺鋅的人體和動物中，觀察到諸如骨細胞分裂慢、鈣化異常、骨質疏松等病理改變癥狀，而一旦補足鋅后，骨骼的生長與代謝即逐漸恢復正常。

    其實，小兒對鋅元素的需求量并不大，但不可缺少，每天每公斤體重約需0.3一0.6毫克。每百克豬、牛、羊肉中含鋅20～60微克，每百克魚與其他海產品中也都含鋅在15微克以上。牛奶及乳制品中含鋅則較少，每百克中含鋅3微克，故以牛奶類為主食的嬰兒，應注意添加含鋅量較多的輔食，如各種肉食等。

    銅：銅元素是人體必需的礦物元素，若缺乏，不僅可引起貧血、心臟病、糖尿病等，還可累及骨骼。小兒缺乏銅，影響骨的新生，造成骨齡延遲，是小兒身材矮小的又一原因。俄羅斯研究人員對一組中學生比較研究后發現，血清銅含量正常者的平均身材較血清銅低下者要高。 

    人體對銅的需要量與年齡有關，兒童每天約需1毫克。含銅頗豐的食物有堅果類、海產品、動物肝、麥、干豆類、根莖蔬菜、鵝肉等。

    錳：人們對錳元素較為陌生，它是人體軟骨生長中不可缺少的輔助因子。若缺乏錳，則可引起硫酸軟骨素的合成障礙，妨礙軟骨生長，造成軟骨的結構和成分改變，最終導致骨骼畸形。錳缺乏還可影響骨鈣調節，進而引起新骨鈣化不足，導致骨質疏松。

    研究表明，嬰兒每天需錳1毫克，幼兒為1.1克。動物性食物中含錳較少，但小兒的吸收率較高，植物性食物中舍錳雖較多，但小兒吸收率較低。因此，小兒只要不偏食、挑食，即可攝取足量的錳元素。 

    近年來，鎂元素的生理作用逐漸被人們重視，它對冠心病、高血壓等疾病有預防功效。鎂還是骨骼的重要成分，在骨骼的生長發育中起間接調控作用。如通過影響甲狀旁腺激素的合成與分泌，對鈣在骨骼內外的活動進行調節，影響骨組織代謝。缺鎂最常見的癥狀是骨骼過早老化、骨質疏松、軟組織鈣化。 

    強調，在治療骨質疏松癥時只補充鈣是不全面的，還必須從飲食中補充足夠量的含鎂食物。綠色蔬菜、水果。番前、海藻、豆類、燕麥、玉米、堅果類食物中含鎂豐富，可為小兒選擇。由于人體腎臟可以排出過量的鎂，即使小兒多吃，也不會蓄積中毒。