莼菜，為睡蓮科水生宿生草本植物，自古以來就被視為蔬菜中的珍品，以嫩莖葉供食用。每100克鮮莼菜，含蛋白質745毫克，并含多種維生素、礦物質、膠質，以及氨基酸等。

　　莼菜性寒，有清熱解毒作用，用莼菜煮湯可清火除痱癤。把莼菜莖葉搗爛外敷，可治一切癰疽疔瘡。據日本報道，莼菜葉背分泌的一種類似瓊脂的黏液，含大量的多糖，對實驗動物的某些移植性腫瘤有抑制作用。國內報道，莼菜含的雜多糖是一種較好的免疫促進劑，它不僅能增加免疫器官———脾臟的重量，而且能明顯地促進巨噬細胞吞噬異物的功能。臨床上，大多數患有惡性腫瘤的病人的巨噬細胞功能顯著下降。而莼菜所含的多糖能通過人體中介作用，強化機體的免疫系統，增強免疫功能，達到防治癌癥的目的。