專家一般建議，成人從脂肪中攝取20%至35%日常所需的卡路里，但青少年和3歲以上孩童的卡路里，有25%至35%應該來自脂肪；嬰兒和幼童需要更多脂肪，占日常所需卡路里的30%至40%。專家的解釋是快速成長中的身體需要足夠的卡路里和各種營養才能正常發育。研究人員發現，參與研究的兒童每耗掉一卡路里，他們燃燒的體內脂肪就比成人還多。美國特拉華大學的研究人員說，還未達青春期的兒童所燃燒的脂肪比成人多，是由于“正常成長過程”所需，如骨骼的發展和比成人高的蛋白質合成率。因此，兒童飲食中必須要有足夠的脂肪，才能讓他們正常成長。