大多數細胞都適合在pH值7.2-7.4范圍內生長,當然不同種類細胞對pH值的要求也不盡一致,同一種細胞在不同生長時期的最適pH值也有所不同。原代培養細胞對pH值要求較嚴,傳代培養細胞對pH值要求較寬。一般來講,細胞對偏酸環境的耐受性要強于偏堿環境。培養過程中，嚴格控制培養液的pH值,有利于細胞的生長。細胞生長越旺盛,代謝越活躍,pH值改變越迅速。代謝物的滯留使培養液變酸變黃,對細胞生長不利。因此，通常在培養液中均加入一定量的緩沖液,以保持pH值在一定范圍內的相對穩定。

    平衡鹽溶液（Balanced Salt Solution，BSS）與細胞生長狀態下的pH值、滲透壓等環境狀態一致，具有維持滲透壓、控制酸堿平衡、供給細胞生存代謝所必需的能量和無機鹽成分等作用，可滿足體外實驗中，細胞生存并維持一定的代謝的基本需要。細胞在BSS中可生存幾個小時，且BSS配方簡單，成本低，因此成為配制各種組織細胞培養用液的基礎溶液，也是組織細胞體外短暫保存，分離、純化和洗滌等實驗操作的常用溶液。

    磷酸鹽緩沖液(PBS) 是最常用的平衡鹽溶液(BSS)之一。由磷酸一氫鹽和磷酸二氫鹽的混合溶液組成,其中磷酸一氫鹽是呈堿性的,而磷酸二氫鹽是呈酸性的。當微生物分泌酸性物質時會與磷酸一氫鹽反應生成磷酸二氫鹽；當分泌堿性物質時則與磷酸二氫鹽反應生成磷酸一氫鹽。這樣就使整個體系維持在一個PH較穩定的范圍。由于磷酸緩沖液近中性，恰在生理性pH范圍緩沖力最強，且成本相對較低，成為生命科學領域應用最廣、最普及的無機鹽緩沖液，也是免疫學、細胞生物學和分子生物學實驗室必備的常用緩沖液之一。

    0.85%生理鹽水 能保持細胞內衛的滲透壓一致，避免細菌的細胞壁被破壞而影響細菌的生長和繁殖。避免細胞破裂，它可以使細胞在一個液體環境中，維持正常生理學平衡。避免操作過程中微生物失水或吸水過多，導致死亡。菌落總數要求不太高，但是生理鹽水對于滲透壓的維持還是有一定作用的，特別是對于那些“半死半活”細菌的檢出很重要。但生理鹽水也不是在任何情況下都適用的，檢測鹽份較高的樣品時（如烤鰻、醬油等），不適合采用生理鹽水，這種情況下用蒸餾水更合適。磷酸鹽緩沖稀釋液是SN（出口食品行業檢驗標準）檢測菌落總數時推薦時，在GB中倒沒明確提出這個，而是一般性推薦生理鹽水。由于磷酸鹽緩沖稀釋液配制較為復雜，所以在正常情況下檢測一般樣品用生理鹽水，當樣品鹽份較高時用蒸餾水。
   
    無菌水通常是滅菌后的蒸餾水。做霉菌和酵母檢驗的稀釋液，用的就是蒸餾水。GB 4789.15-1994使用過高鹽查氏培養基，樣品稀釋再使用生理鹽水，容易搞亂鹽濃度。所以，標準制定者叫選擇了蒸餾水。實際上，蒸餾水無論對于單細胞的原核生物還是真核生物，都是有害的。從GB/T 4789.15-2003開始，刪除了這種培養基。但是沒有改變蒸餾水。在具體工作中，還是盡量不要使用蒸餾水來稀釋樣品為好。因為通常一份樣品常常需要同時檢驗細菌和真菌，不可能單獨稱量，之后分別稀釋的。

    蛋白胨是動植物蛋白經酶水解后的月示、胨、肽及氨基酸等復雜的混合物，吸濕性很強，易溶于水，系兩性電解質，有一定緩沖作用。有學者自己做實驗時候用蛋白胨水代替磷酸鹽或者生理鹽水稀釋，目的是讓樣品中菌種在稀釋過程中保持活性，免于死亡，但是稀釋時間一定要控制在15分鐘之內。