進行微生物品管檢測時，常以細菌數目的多少，搭配法規標準作為質量判斷的依據，進而決定該批產品是否合格。但進行了這么多次品管計劃，閱讀了這么多份檢驗報告，您是否注意過微生物的數據呈現有 CFU 與 MPN 兩個不同的單位呢？這兩個單位分別代表什么意義呢？

CFU 是菌落形成單位 (Colony-forming unit) 的縮寫，是指樣品在適當的稀釋狀態下，每一個細菌細胞在培養基上，生長繁殖所形成的單一易區別菌落，每菌落單位稱為 1 CFU。

• CFU/g ：每公克樣品中含有的細菌菌落總數。
  

• CFU/mL：每毫升樣品中含有的細菌菌落總數。

• CFU/cm2：每平方公分樣品中含有的細菌菌落總數。

此計算方式便于判別產品衛生狀況或微生物污染程度，數字越大表示樣品中微生物含量越多，數字越小表示越少微生物存在。然而還是有所缺點，一方面樣品中的細菌可能因處理時受到傷害死亡，一方面因微生物本身對于氧氣、溫度、營養等生存條件的需求差異，在培養條件下無法生長形成菌落，不過這些死亡或無法生長的細菌并非我們主要的實驗標的或不會影響測試目的，因此并不會顯著影響實驗結果所呈現的意義。

培養基上每個菌落形成單位 (Colony-forming unit)

MPN 是最大可能數 (Most probable number) 的縮寫，又稱稀釋培養計數法，結合微生物學與統計學的檢測數值表示法，數字并非實際細菌數目，而是通過統計模型，推算實際菌數最可能落在信賴區間的位置，即該樣品最可能有多少細菌的估測值。

相較于 CFU 方法直接計算培養出來的真實菌落數，MPN 法必須將樣品備制成 3 個連續 10 倍稀釋的系列稀釋液，每稀釋系列進行 3 次重復的液體培養基的接種培養（注一），即所謂的“三階 3 支”稀釋培養法，通過培養后觀察到的微生物生長正反應數目，去比對 MPN 表（最大可能數表）查出該微生物最大機率的可能數目，最終檢驗結果以樣品的每單位重量或容量所含 MPN 數，即以 MPN/g 或 MPN/mL 為單位表示之。

MPN 的缺點除為估計值外，操作步驟繁瑣復雜，從培養基的配置、細菌的轉移接種、正反應的判定、MPN 數值的換算，甚至更有部分目標細菌須搭配菌種鑒定來確認實驗結果，較耗時費力。

視實驗方法不同，每個稀釋系列可能會做到 5 次重復的液體培養基的接種培養，即“三階 5 支”。

• CFU 單位是建立在以平板固態培養基滋長細菌后，實際統計的真實菌落數。

• MPN 單位則是觀察發酵管中的液態培養基細菌滋長情形，然后以統計學推估的最可能細菌數目。

兩者依據不同的實驗方法、不同的統計基礎下，呈現不同的微生物數量表示單位，雖然兩者有所差異，但從《食品安全國家標準管理辦法》的指標菌及致病菌檢驗方法可以看到，不同的微生物檢測項目可能以不同單位表示，端看實驗進行方式，并無優劣與否、孰者為先的問題。