蠟樣芽孢桿菌亦可產生抗菌物質，抑制有害微生物的繁殖，降解土壤中的營養成分，改善生態環境。

蠟樣芽孢桿菌菌體細胞桿狀，末端方，成短或長鏈，1.0～1.2×3.0～5.0μm。產芽孢，芽孢圓形或柱形，中生或近中生，1.0～1.5μm，孢囊無明顯膨大。革蘭氏陽性，無莢膜，運動。菌落大，表面粗糙，扁平，不規則。

菌落形態：在普通瓊脂平板培養基上，36℃，培養24h，可形成圓形或近似圓形、質地軟、無色素、稍有光澤的白色菌落(似蠟燭樣顏色)直徑5～7mm．在M.Y.P 培養基上生長更旺盛，菌落直徑達8～10mm，質地更軟，挑起來呈絲狀，培養時間稍長，菌落表面呈毛玻璃狀，并產生紅色色素。在蛋白胨酵母膏平板上菌落為灰白色，不透明，表面較粗糙，似毛玻璃狀或融蠟狀，菌落較大。蠟樣芽孢桿菌對外界有害因子抵抗力強，分布廣，是典型的菌體細胞，有部分菌株能產生腸毒素，呈桿狀(約1.5μm)，有色，孢子呈橢圓形，有致嘔吐型和腹瀉型胃腸炎腸毒素兩類。

蠟樣芽孢桿菌是兼性好氧。生長溫度范圍20～45℃，10℃以下生長緩慢或不生長。存在于土壤、水、空氣以及動物腸道等處。在葡萄糖肉湯中厭氧培養產酸，在阿拉伯糖、甘露醇、木糖環境中不產酸，分解碳水化合物不產氣。大多數菌株還原硝酸鹽，50℃時不生長。在100℃下加熱20min可破壞這類菌。

蠟樣芽孢桿菌與少數食物中毒有關(約2～5%)，包括一些嚴重的惡心、嘔吐以及腹痛。大概來說，桿菌性食物中毒是由于錯誤的烹調方法造成細菌孢子殘留在食物上，更糟糕的是食物被不當冷凍從而讓孢子發芽。細菌繁殖的結果是產生腸毒素，人食用含有毒素的食物后會產生嘔吐、腹瀉等不良癥狀。

許多食物都有可能造成這種腹瀉，它有8～16個小時的潛伏期，之后便會引發腹瀉和腸胃疼痛。而另一種潛伏期長的蠟樣芽孢桿菌食物中毒，與產氣莢膜梭菌所造成的病癥極其相似。

吃了冷藏不當而變質的剩飯是造成嘔吐病癥的最主要的原因。食用變質食物后1～5小時就會引起惡心、嘔吐。這種病癥與其他的變質引起的短期病癥（如金黃色葡萄球菌所造成的）較難辨別。

蠟樣芽孢桿菌食物中毒有明顯的季節性，通常以夏、秋季最高(6～10月份)，引起中毒的食品常于食用前保存溫度不當(26～37℃放置時間較長)，使食品中污染的蠟樣芽孢桿菌得以生長繁殖，產生毒素引起中毒。

蠟樣芽孢桿菌食物中毒的診斷，很多是根據流行病學為線索，蠟樣芽孢桿菌在中毒食品中檢出量>10⁵/g作為食物中毒的判斷依據。食品中污染蠟樣芽孢在室溫內(16～40℃)即易繁殖產生腸毒素，故肉類、奶類及剩飯等熟食品只能在低溫短期時間存放。剩飯等熟食品即使在食用前加熱煮沸，蠟樣芽孢菌的芽孢也不易死亡。