1、石蕊指示劑

17世紀(jì)的一個(gè)夏天，英國著名化學(xué)家波義耳正急匆匆地向自己的實(shí)驗(yàn)室走，剛剛跨入實(shí)驗(yàn)室大門，陣陣醉人的香味撲鼻而來，他這才發(fā)現(xiàn)花圃里的玫瑰花開了，他本想好好欣賞一下迷人的花香，但想到一天的實(shí)驗(yàn)安排，便小心翼翼地摘下幾朵玫瑰花插入一個(gè)盛水的燒瓶中，然后開始和助手們做實(shí)驗(yàn)。不巧的是一個(gè)助手不慎把一大滴鹽酸飛濺到玫瑰花上，波義耳舍不得扔掉花，他決定用水為花沖洗。

誰知當(dāng)水落到花瓣上后，濺上鹽酸的部分奇跡般地變紅，波義耳立即敏感地意識(shí)到玫瑰花中有一種成分遇鹽酸會(huì)變紅。經(jīng)過反復(fù)實(shí)驗(yàn)，一種從玫瑰花、紫羅蘭等 草本植物中提取的指示劑——石蕊誕生了。在以后的三百多年間，這種物質(zhì)一直被廣泛應(yīng)用于化學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域。

2、苦味酸的新用途

苦味酸(三硝基苯酚)是黃色晶體，味苦，可溶于水。1771年就已能用化學(xué)方法制得。從1849年起，它被用作染絲的黃色染料，是第一種被使用的人造染料，它在染坊里曾平平安安地使用了三十多年。

1871年的一天，法國一家染料作坊里有位新工人，打不開苦味酸桶，于是用榔頭狠狠地砸，意外地發(fā)生了爆炸，許多人當(dāng)場被炸死。這是一場悲劇，但也由此給作坊主一個(gè)啟發(fā)。經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，苦味酸開始被大量應(yīng)用于軍事上黃色炸藥的制造。

3、波爾多液

1882年的秋天，法國人米拉德氏在波爾多城附近發(fā)現(xiàn)各處葡萄樹都受到病菌的侵害，只有公路兩旁的幾行葡萄樹依然果實(shí)累累，沒有遭到損害。他感到奇怪，就去請教管理這些葡萄樹的園工。原來園工把白色的石灰水和藍(lán)色的硫酸銅分別撒到路兩旁的葡萄樹上，讓它們在葡萄葉上留下白色和藍(lán)色的痕跡，過路人看了以后以為噴灑過毒藥，從而打消偷食葡萄的念頭。

米拉德氏從中得到靈感，他經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)與研究，終于發(fā)明了幾乎對(duì)所有植物病菌均有效力的殺菌劑——波爾多液。

4、硝化纖維

1845年，在瑞士西北部一個(gè)城市巴塞爾，化學(xué)家塞恩伯正在家中做實(shí)驗(yàn)，不小心碰到了桌上的濃硫酸和濃硝酸，他急忙 拿起妻子的布圍裙去擦拭桌子上的混合酸。事過之后，他將那圍裙掛到爐子邊烤干，不料這圍裙”撲”地一聲燒了起來，且頃刻間燒得一干二凈，這使塞恩伯大吃一 驚。塞恩伯帶著這個(gè)問題回到實(shí)驗(yàn)室，不斷重復(fù)了這個(gè)因失誤而發(fā)生的”事故”。

經(jīng)過多次實(shí)驗(yàn)，塞恩伯終于找到了原因。原來布圍裙的主要成分是纖維素，它與濃硫酸及濃硝酸的混合液接觸，生成了纖維素硝酸酯，其中含氮量在13%以上的被稱為”火棉”，含氮量在10%左右的叫”低度硝棉”。這個(gè)偶然發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致了應(yīng)用廣泛的硝化纖維的誕生。

5、麻醉劑

1772年英國化學(xué)家普利斯特制備了一種氣體，將其保存在實(shí)驗(yàn)室中，瓶上的標(biāo)簽是O2。青年實(shí)驗(yàn)員戴維偶然飽吸 了幾口這種氣體，結(jié)果他狂笑不止，在實(shí)驗(yàn)室中大跳其舞。后來，”有心”的戴維發(fā)現(xiàn)了這種氣體的組成并給它取名”笑氣”。可巧，戴維剛剛拔掉蛀牙，疼痛難 忍，而吸了笑氣后，疼痛立時(shí)減輕，神情快活，他敏銳地意識(shí)到”笑氣”的作用，于是一種麻醉劑誕生了。

氯仿的麻醉作用也起因于偶然。1847年，英國醫(yī)生辛普遜和他的兩個(gè)助手，正在實(shí)驗(yàn)的間隙閑聊，一會(huì)兒，他們說話漸漸地有點(diǎn)不利索了，像喝醉了酒似地昏昏沉沉，再過了些時(shí)候便一個(gè)個(gè)不 能動(dòng)彈了。當(dāng)他們蘇醒后，辛普遜認(rèn)真尋找原因，發(fā)現(xiàn)”氯仿”能使人昏睡，這樣，一種新的麻醉劑誕生了。雖然后來人們發(fā)現(xiàn)氯仿麻醉劑對(duì)人體有害，但它在相當(dāng) 長時(shí)間內(nèi)為減輕病人痛苦作出了貢獻(xiàn)。

6、苯胺紫的合成

1856年，18歲學(xué)生威廉·珀金給倫敦的化學(xué)家奧古斯特·霍夫曼做研究助手，要合成抗瘧疾特效藥金雞納霜，但是當(dāng)時(shí)沒人知道金雞納霜的結(jié)構(gòu)，合成變成了瞎貓抓耗子。一次，Perkin把重鉻酸鉀加到了苯胺的硫酸鹽中，得到的是一種黑乎乎的物質(zhì)，實(shí)驗(yàn)照常失敗。在他加入酒精打算清洗燒瓶內(nèi)殘?jiān)鼤r(shí)，一種美麗的紫色呈現(xiàn)在了眼前，珀金神奇的合成了苯胺紫。

珀金從此步入了苯胺紫的制造行業(yè)，引發(fā)了無數(shù)的技術(shù)革新（和更大的水污染）。他的企業(yè)還促成了紡織業(yè)與印染業(yè)的合作，后被英王授予爵士勛銜。

類似的例子數(shù)不勝數(shù)。波拉德從海藻中提碘，卻偶然發(fā)現(xiàn)了溴；貝克勒耳因偶然因素發(fā)現(xiàn)了物質(zhì)的放射性；門捷列夫用卡片整理德貝萊納的”三元素組”假說時(shí)毫無結(jié)果，卻意外發(fā)現(xiàn)了”元素周期律”；而凱庫勒因?yàn)樽?rdquo;夢”而創(chuàng)造性地發(fā)明苯環(huán)結(jié)構(gòu)，從此開辟了有機(jī)結(jié)構(gòu)的新天地……