催熟劑主要是乙烯
果實的成熟是一個復雜過程。例如：
葉綠素的分解和其它色素（如類胡蘿卜素或花色素）的合成，使果實綠色消失而呈現出鮮麗的色澤；
淀粉分解成糖類，有機酸的消耗使果實變甜；
芳香物質的積累；
可溶性單寧物質的凝固與氧化，果實澀味消失以及果實組織的軟化等，都能以相當快的速度同時并進的一種復雜的生理生化現象。

果實成熟過程的上述多種變化，都是在酶的參與下進行。果實在自然成熟過程中就有乙烯的形成，而且越接近果實成熟，乙烯含量也就越大，一旦果實成熟了，乙烯的含量又重新下降。果實本身生成的乙烯具有促進果實成熟的作用。

促進果實成熟的因素主要有三個：適宜的高溫、充足的氧氣、酶的活動劑。
對于果實催熟來說，主要是某些能促進果實成熟的刺激性氣體。而乙烯也正屬于這種刺激性氣體之一。

乙烯的作用：
能使果實呼吸性強度大大提高，并能提高果實組織原生質對氧的滲透性，促進果實呼吸作用和有氧參與的其它生化過程
使果實中酶的活動性增強并改變酶的活動方向，從而大大縮短了果實成熟的時間