食品安全衛生是指食品中不應含有可能損害或危脅人體健康的有毒、有害物質或因素，這些因素可能導致消費者急性或慢性中毒或感染疾病及產生危及消費者和其后代健康的隱患。
“民以食為天”，食品的安全性是食品必須具備的基本要素。危害食品安全的因素是復雜的。如：我國人口多，環境保護意識差，生存環境及質量不高；水源污染導致食源性疾患的發生；水質污染直接影響海產品的衛生質量；農畜業種植、養殖源頭污染對食品安全的威脅越來越嚴重；農藥、獸藥濫用，造成食物中農獸藥殘留問題突出；食品中添加不符合食品衛生要求的物質而引起的食物中毒等事件屢有發生。
一、食品安全與人類健康
食品安全性作為食品質量的最重要組成部分，一旦忽視食品安全問題，對人類健康、人民生活和社會安定可帶來嚴重后果。因此，食品生產者、經營者、社會管理部門、政府決策部門提出了緊迫的課題：如何從長遠角度把確保食品安全問題落到實處。解決好這個問題，必須對食品安全性有一個充分的、科學的理解。
國內食品安全衛生狀況
1996年3月27日至7月21日，云南曲靖地區會澤縣發生使用慘狀白酒造成甲醇嚴重超標的特大食物中毒事件，192人中毒，35人死亡，6人致殘。
1997年香港爆發轟動全球的H5N1禽流感，當年8月香港衛生署公布，在香港發現全球首例人類感染甲類流行性感冒病毒H5N1的案，死者是一名3歲男童，由染病至死亡歷時只有10多天。這次事件共有18人受感染，造成5名兒童和一名女子死亡。
1999年1月，廣東省46名學生食物中毒；同年6月，某省一醫院接受了34人中毒事件，中毒原因都是食用帶有甲胺磷農藥殘留的“蔬菜”所致。
2001年1月，浙江省杭州市60多人到醫院就診，癥狀為心慌、心跳加快、手顫、頭暈、頭痛等，原因是食用了含有“瘦肉精”（鹽酸克倫特羅）的豬肉所致。
國外食品安全衛生狀況
1987年至1999年間，發生并流行于英國的牛海綿狀腦病（瘋牛病）導致病牛達17余萬頭，英國為此損失300億美元。隨后，“瘋牛病”在歐州各國相繼出現，法國、比利時、瑞士、西班牙、德國、愛爾蘭、意大利和丹麥等許多國家都發現多例病牛。
1996年5月下旬，日本幾十所中學和幼兒園相繼發生6起集體大腸桿菌中毒事件，中毒超過萬人，死亡11人，波及44個都府縣。
1999年5月比利時“二惡英”污染食品事件，據該國官方公布1400家飼養場使用了受“二惡英”污染的飼料，僅飼養業的經濟損失就達25億歐元，還不包括與此相關的食品工業產品的損失。
2000年底至2001年初，法國發生李斯特氏菌污染食品事件，有6人死亡。
2000年6月，食用日本雪印牌牛奶使14500多人患腹瀉、嘔吐疾病，180人住院治療，使占牛奶市場總量14%的雪印牌牛奶進行產品回收，全國21家分廠停止整頓。
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上述活生生的事實如何不讓我們觸目驚心！食品的安全衛生問題已引發全球震動，成為人們生存所必須關注的重要課題。
健康是人類追求的目標。食品安全衛生是世界食品業發展所面臨的重大課題和嚴峻挑戰。為此，世界各國都在致力于食品安全衛生法律法規的建立與完善，并建立起保護消費者健康、切實可行的國家食品安全的保障體系。