靈芝是食用菌，但一般都是藥用，如果象食用菌一樣吃，不光奢侈，可能還有副作用。

靈芝，全名是靈芝草，根據我國第一部藥物專著《神農本草經》記載：靈芝有紫、赤、青、黃、白、黑六種，但現代文獻及所見標本，多為多菌科植物紫芝或赤芝的全株。性味甘平。紫芝主要含麥角甾醇、有機酸、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇和多糖醇等麥角甾醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇和多糖類，又含生物堿、內酯、香豆精、水溶性蛋白質和多種酶類。
動物藥理表明實驗：靈芝對神經系統有抑制作用，循環系統有降壓和加強心臟收縮力的作用，對呼吸系統有祛痰作用，此外，還有護肝、提高免疫功能，抗菌等作用。
主治虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良，惡性腫瘤等。

《神農本草經》把靈芝列為上品，謂紫芝“主耳聾，利關節，保神益精，堅筋骨，好顏色，久服輕身不老延年。”謂赤芝“主胸中結，益心氣，補中增智慧不忘，久食輕身不老，延年成仙。”近年來，對靈芝草的研究如雨后春筍，臨床報道頗多，歸納起來有下述幾方面：

（1）治慢性支氣管炎：服用靈芝片，日3次，每次1片（含量相當于生藥0．5克），或用靈芝酊（20％濃度），日3次，每次10毫升（每日量相當于生藥6克），一般15～30天開始見效。

（2）治支氣管哮喘：小兒患者每日肌肉注射1～2毫升（每毫升含0．5～1克生藥），連續注射1個月左右。

（3）治白細胞減少癥。曾治療因化學、物理、藥物及慢性病等各種因素引起的白細胞減少癥52例，近期有效率為84．6％，白細胞總數平均提高至1028／立方毫米。10～20天為一個療程。

（4）治療冠心病：對心絞痛、心前區脹悶，或緊壓感的緩解率約為72％，對心悸、氣促等癥狀的好轉率約為65％，半數以上患者服藥期間反映：食欲、睡眠、精神好轉，降低血甘油三酯有較好療效。

（5）治療心律失常：在用靈芝治療冠心病的過程中，發現在冠心病改善的同時，伴隨的心律失常也隨著好轉和消失，于是采用靈芝注射液治療各種心律失常，取得一定的效果。

（6）治急性病毒性肝炎，比傳統的“護肝”藥物療效好。此外，還用于治療萎縮性胃炎，惡性腫瘤等。

由此可見，靈芝草治療的病，大部分為老年性、頑固性、退化性的疾患。服用時應注意兩點：

（1）內服研末或浸酒，每次2～3克。現代多改為片劑，每次3～4粒，每日3次，或用針劑，肌肉注射，每日1～2次。忌超量，因實驗表明：大量則發生副作用，能使動物致死。

（2）久服。若治病一般須1個月以上；若預防衰老，延年益壽，則應連服3個月以上，停藥3個月，再服的間歇服藥法，效果才佳。