米湯又叫米油，是用上等大米熬稀飯或做干飯時，凝聚在鍋面上的一層粥油。米湯性味甘平，能滋陰長力，有很好的補養作用。清代名醫王士雄在其著作《隨息居飲食譜》中說：“貧人患虛癥，以濃米湯代參湯，每收奇跡。”就是說，貧民百姓吃不起人參，江南人是用米湯當參湯，每每有奇效。
米湯為什么會有這樣大的功效？《本草綱目拾遺》中做過解釋：“米油，力能實毛竅，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋陰之功，勝于熟地也。”熟地，即地黃的再制品，是中醫常用的補血藥。所以，吃不起人參的老百姓、沒奶水吃的嬰兒，喝米湯確實能強健身體。張學良成年后身體很好，不用說，就是米湯為他彌補了先天的身體缺陷。
米湯中含有大量的煙酸、維生素B1、B2和磷鐵等無機鹽，還有一定的碳水化合物及脂肪等營養素。米湯性味甘平，有益氣、養陰、潤燥的功能，飲用它對孩子的健康和發育有益，有助于消化和對脂肪的吸收。用米湯給嬰兒作為輔助飲料，都是比較理想的。米湯中含有多糖類及B族維生素，有解毒醒酒之效。