質量不佳的黃鱔苗種放養后，死亡潛伏期在3--30天，死亡率最高的可達90％以上。眾多養殖失敗的原因中，因苗種質量不佳造成的占80%左右。據筆者多年的養殖實踐經驗，挑選苗種時把握"八要" ，可確保苗種優質，避免死亡。 
　　一要籠捕苗種 
　　黃鱔苗種有人工繁育和自然捕獲兩種來源。 人工繁育苗質量穩定，但目前極少，難以滿足人工養殖的需要；自然水域中捕獲黃鱔的方法主要有籠捕、電捕、針釣、藥捕、針叉和徒手捕捉等，其中只有籠捕苗種成活率高，而另外幾種方式所得苗種成活率低。現有打著"人工繁殖"、"特大鱔"、 "泰國鱔"、"日本鱔" 等等苗種炒賣者，實為收集的天然野生苗，同時因其暫養時間長和販運環節多，操作不當，病傷嚴重，養殖死亡率在90％-100%，購苗種者應慎重考查，切勿輕信上當。
　　二要深黃大斑鱔 
　　這種鱔個體肥壯，體色深黃，背部和兩側分布不規則褐黑色大斑，大斑從體前端至后端在背部和兩側聯接成數條斑線，性情溫馴，生長速度快，適合人工養殖。土紅大斑鱔也是優質鱔種，但數量少。淺黃和青灰色的細斑鱔生長速度慢，只適宜暫養獲得季節差價。 
　　三要無病 
　　鱔體表有明顯紅色帶血塊狀腐爛病灶，為腐皮病；尾部發白呈絮狀絨毛，為水霉病；頭大體細，甚至呈僵硬狀卷曲、顫抖，為體內寄生蟲病；肛門紅腫發炎突出，為腸炎病。凡帶有這類疾病的鱔，挑選時應予剔除。 
　　四要無傷 
　　以口中常伴有針眼、頭部皮膚擦傷、腹部皮膚磨傷、身體有針叉眼等常見。腹部磨傷，如果腹部不朝上較難發現，應注意檢查。如將黃鱔倒人3%-5％的食鹽水中，受傷個體會立即竄跳起來，這類鱔也在淘汰之列( 但也有部分特別敏感的健康鱔會竄跳，應檢查外表，仔細辨別)。 
　　五要體表光滑、黏液豐富無脫落 
病傷和中毒的黃鱔，全身或局部黏液脫落或減少，手抓無光滑感或光滑感不強，或提起黃鱔，黏液明顯脫落，這類鱔不宜選做鱔苗養殖。因黃鱔一但失去起屏障作用的黏液就不能存活。 
　　六要掙逃力強 
　　健康黃鱔，手抓時感覺鱔體硬朗，并有較大的掙逃力量；手抓即著、柔軟無力、兩端下垂者為不健康黃鱔。 
　　七要敏感 
　　將黃鱔倒人盛淺水的盆中，游姿正常，稍遇響聲或干擾，整盆黃鱔會因突然受驚抖動而發出水響聲，說明黃鱔敏感健康。那些"浮頭"、肚皮朝上的屬不健康個體，應予剔除。 
　　八要暫養時間短、販運環節少 
　　養殖者挑選苗種，最好能直接到捕鱔戶手中收購，且起捕的時間不超過3天。