橡皮蛋的新聞屢見報端，因其異常特征曾被人誤認為是“假雞蛋”。早期，也有專家學者懷疑橡皮蛋的形成是因為飼料中的棉粕，近期已有專家通過實驗證實了這一推斷。
棉籽中，油脂含量在12%左右，經壓榨提煉后可為優質食用油。棉籽榨油后，剩下的就是棉籽粕（棉粕）。棉籽及棉根皮中含有多酚類物質棉酚（Gossypol），壓榨后的普通棉籽粕，因含有有毒物質棉酚，往往只被當作有機肥料使用。如今利用新的技術和生產線，棉籽粕中棉酚可以被剔除，能用它代替豆粕、魚粉等，用作家禽飼料。可是如果棉籽粕沒有完全剔除棉酚，有可能會被動物吸收。【詳情】
一、學者試驗，橡皮蛋元兇鎖定“棉粕”
來自農業部家禽品質監督檢驗測試中心(揚州)研究員高玉時稱，他通過大量的試驗數據證實，棉粕是導致橡皮蛋的真正元兇。
高玉時解釋說，棉籽粕中含有游離棉酚和環丙烯脂肪酸兩種抗營養因子。游離棉酚可與蛋黃中鐵離子結合形成復合物，使蛋黃色澤降低。環丙烯脂肪酸能抑制肝微粒體中的脂肪酸脫氫酶，減少雞蛋蛋黃脂肪不飽和脂肪酸含量,使蛋黃冰點提高。同時使蛋黃膜通透性變大，蛋黃中鐵轉移到蛋清中，從而使雞蛋儲存后蛋清會變成桃紅色、蛋黃變硬，雞蛋加熱后形成像海綿似的“橡皮蛋”。
另外，低溫（4℃以下）貯存環境對這種雞蛋也有促進作用。實驗發現，這類雞蛋經低溫(4℃)貯藏2周后均會出現“橡皮蛋”，在常溫下保存或貯存時間短，橡皮蛋出現的幾率小。【詳情】
二、“橡皮蛋”曾被認為是“假雞蛋”
2012年年初，山東煙臺、廣東番禹、廣東雷州等地接連出現“橡皮蛋”，由于其物理特性同普通的雞蛋差異很大，加之當前“假雞蛋”傳聞的盛行，難免有不少人以及媒體誤認為這些蛋黃較硬的雞蛋應該是“假雞蛋”。
三、棉酚的危害性
棉酚對動物毒性：棉酚在體內排泄比較緩慢，有明顯的蓄積作用，長期食用棉酚易引起慢性中毒。棉酚中毒的表現在所有動物中是相似的，會出現呼吸困難和厭食。棉酚的生殖毒性在雄性動物身上表現較顯著，能影響精子活率，抑制精予發生和降低精子數，引起睪丸支持細胞中毒。對于雌性動物棉酚能打斷其發情周期，影響妊娠和早期胎生，這在單胃動物表現尤其明顯。
棉酚對人類健康影響：棉酚對人體大部分臟器都有損害，對生殖系統和腎臟的危害最大。棉酚會引起男性精子數和睪丸體積減少，導致女性閉經、子宮萎縮、子宮肌瘤和功能性子宮出血。大量動物試驗和上萬名受試者的臨床觀察后證實，棉酚有良好的抗生精功能，但也存在兩個主要副作用--低血鉀及潛在的不可逆性（絕育）。它抗生精的主要機制是對睪丸生精上皮產生作用，抑制多種脫氫酶的活性，破壞生精上皮，從而導致精子畸形、死亡甚至無精。人棉酚中毒后會產生疲勞、臉部及其他暴露部位灼燒熱的癥狀，也會出現低血鉀癥狀。【詳情】
另外，棉酚己經確認有抗癌作用，正在被考慮逐步應用于臨床。也有報道稱其具有一定的抗病毒作用，但效果值得商榷。
四、游離棉酚限量要求
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衛生指標項目
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產品名稱
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指標
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實驗方法
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游離棉酚的允許量（每千克產品中）mg
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棉籽餅、粕
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≤1200
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GB/T 13086
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肉用仔雞、生長雞配合飼料
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≤100
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產蛋雞配合飼料
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≤20
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生長肥育豬配合飼料
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≤60
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