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【關鍵詞】靈敏式包裝 食品包裝 滲漏性指示物 新鮮度指示物
目前，某些智能型包裝設計的產品正在走向市場，目其應用正日趨普及。帶有新鮮度指示物和滲漏性指示物的靈敏式包裝（在國外稱之為Smart Packaging）的食品包裝新方案已經取得了專利權，可以預料在不久的將來，市場上就會有這類靈敏式包裝的新結構產品問世。據歐洲某些專家預言，在容易變質腐敗的被包裝產品中使用能表示出質量狀態和安全性能的靈敏式顯示標簽，這種方法將在以后幾十年里得到國際上普遍確認和廣泛應用。
靈敏式包裝的主要設計思路就在于這種包裝方式能直接地提供有關內裝物品的質量狀況、內部空間氣體成份及其存儲變化動態的各項信息，包裝食品類產品會與微生物繁殖過程中形成的代謝物發生反應，其產品質量性態則由新鮮度指示物直接敏感地顯示出來。
如果易腐敗變壞的食品儲存溫度高于預先規定的溫度，食品中微生物就會迅速地繁殖。那么，在規定的保質期（貨架壽命）之前，食品就會變質，在更糟糕的情況下，還會形成有毒的病原體細菌。但是，被包裝產品表面上附加一類時間－溫度指示物（T.T.I）后，在產品的整個流通過程中都會顯示出溫度隨時間的變化關系，因此，可提供食品質量的信息。
對于很多容易變質的食品而言，降低氧氣且提高二氧化碳濃度可以改善食品的質量穩定性，因為這樣可以防止需氧微生物的繁殖。如果有任何產品滲漏現象發生的話，則喪失了氣體環境的密封性。包裝結構發生的滲漏現象也可能增加食品的變壞程度，因為有害微生物的侵入會導致食品的污染。在食品類產品包裝過程結束后立即進行檢查包裝件是否有滲漏、這是完全可能實現的。但是，要在這種食品的整個流通供應鏈中識別出包裝是否有滲漏，那就得在包裝件中附加一種滲漏性指示物。
1.滲漏性指示物（劑）
近幾年來，歐洲某些國家的研究中心一直在開發靈敏式食品包裝的結構設計。當前，重點工作之一就是放在研究具有化學原理的滲漏性指示物方面。
專門使用于探測MAP（自控氣調包裝）是否發生滲漏的氧氣指示物早已有專利了。具有氧氣敏感性染料的這類指示物，適用于顯示出MAP被包裝品的質量。這類指示物除了具有氧氣敏感成分以外，還包含有可以吸收氧氣的成分，因此可以延長產品的貨架壽命。然而，這種滲漏性指示物不與MAP內部氧氣發生反應，因為吸氧成分包含在這種指示物內的，而且，指示物總是混入包裝薄膜材料內以便防止在包裝過程中發生氧化現象。
不過，在市場上大多數其他的可視氧氣指示物與上述開發的不可逆滲漏性指示物不同，前者的變色過程是可逆的，也就是說它是根據當時氧氣濃度水平而改變顏色的。但是，在滲漏性指示物中不允許這種可逆變色過程。這是由于滲漏致使包裝結構完整性失效，而后進入包裝件的氧氣將會在微生物繁殖過程中被逐步消耗掉。
此外，在北歐等國家的包裝技術研究部門還研究了利用蟲膠類物質的催化作用在酶反應過程中生成變色物質的原理，制造滲漏性指示物用于食品包裝。在氧氣存在條件下，這種蟲膠類物質可與很多種基本物質發生氧化反應。為了制成可觀性指示物，需要有可變色物質。通過研究表明，這種可變色物質可以從某些生物化學物品中取得。例如，應用含有生化體的一種瓊脂糖類材料，就具有從淡綠色變成墨綠色的特性。只要把這類材料裝入容易滲透氧氣的薄膜包裝袋內，制成以蟲膠類物質為基材的無氧條件下的氧氣指示物，這種指示物一旦與氧氣接觸即發生反應，就會快速清晰地顯示出顏色的變化。
2.新鮮度指示物（劑）
根據揮發性化合物引起的反應原理而開發出表示新鮮度直接指示物，一直是食品包裝界給予充分重視的一個研究課題。在國外的一些研究機構中，研究工作主要集中于硫化氫（H2S），在長期保存的禽蛋類食品中都可能揮發出相當數量的這種物質。
當硫化氫與肌漿球蛋白接觸后，就會形成一種綠色的色素磺胺肌漿球蛋白。應用這一原理，可制成一種基于這類肌漿球蛋白的新鮮度指示物，并已使用到MAP（自控氣調包裝）禽類肉產品的質量控制檢驗。
通過把普通肌漿球蛋白濃溶液吸入到瓊脂糖類物質制成H2S敏感性指示物，并把它封入到可以滲透H2S的薄膜包裝袋中。這種基于肌漿球蛋白的食品新鮮度指示物附加于裝有禽類食品的淺盤包裝件頂部的內表面，通過視覺即可探測到顏色變化，由此表明內部食品的質量狀況。這種指示物顏色變化的鮮明顯示特性，是與H2S類氣味的溢出揮發是同時發生的。
除了上述基于肌漿球蛋白類指示物以外，有些研究部門還探索了對H2S具有敏感反應的其他指示物的一些材料，例如，使用化學氧化還原性反應的染料也可以取得比較滿意的結果。
在開發能夠指明食品質量及安全性的靈敏式包裝結構方案中，其中一頂重要的研究要求就是要知道產品質量與細菌代謝物之間關系。同時，也要研究禽類和魚類食品在MAP（自控氣調包裝）中表明質量狀態的揮友性化合物的形成。目前，一些國外研究中心特別是歐洲的不少技術部門，已經把研究工作深入到其他潛在的能指示食品質量和安全性的細菌代謝物，重點是在禽類魚類食品方面，以及有關對這些代謝物具有敏感性的新鮮度新型包接指示物的開發。這些研究項目在歐洲有些國家中已經成為國家級研究計劃。
3. 應用及發展
國外的食品包裝研究機構特別是歐洲的包裝技術開發中心，除了研究新型智能型包裝結構型式以外，還有一項主要工作是倡導和推廣靈敏式包裝的應用。例如，由芬蘭農林部資助并由芬蘭魚產品銷售協會指導的一個國家級技術推廣項目，專門研究商用時間一溫度指示器（T.T.I）對魚類產品包裝中質量評價時的適用性。
魚類產品的質量評價可以看作為不同的規定溫度和可變溫度條件下時間的函數。同時，根據預定的產品貨架壽命要求，選擇不同的時間一溫度指示物附加到零售包裝件的產品表面，受到眼睛和儀器的監測。按照具體溫度條件下指示物顏色的變化率與魚類產品質量變化狀態作出對比，然后可以作出質量評價。
在參與食品包裝技術研究項目中的各方，包括制造商、批發商和零售商號相互緊密合作，對靈敏式包裝的應用潛力和可能產生問題進行全面深入探討。這些研究活動將為企業界提供必要的知識基礎，有利于對靈敏式包裝等的應用開發作出決策。很多歐洲國家的包裝技術研究部門也參與評價主動型和智能型包裝的安全性、有效性和經濟一環境協調性以及消費者接受性方面的全歐計劃。這項計劃的目標在于考慮使用主動型或智能型包裝結構時，要對全歐的包裝法規的修正條例提供建議和意見。
目前，靈敏式包裝技術在歐洲、美國等市場上已經初步得到應用，其中包括隨時間和溫度不同發生反應而具有可視顏色變化的指示標簽，或者對某些化學化臺物作出反包而具有可機顏色變化的滲漏性指示物和新鮮度指示物。從初步應用情況來看，這些目測性指示物非常適合于食品包裝的大多數場臺，其效果是十分明顯的。
但是，可以預料這種包裝技術在將來會具有更加復雜的遠距離監控的可視信息。顯示性標簽中可引入電腦芯片，而且，數字技術的進步也可使用精巧的印刷電路。這種電子標簽的首批產品將屬于食品的安全性標簽和無線電射頻識別性標簽。除了獲取產員質量識別、生產日期、銷售價格等信息外，這類電子標簽還同樣能顯示出時間一溫度、滲漏性或新鮮度各項功能的指示作用。由此可見，微電子接術和生物技術的迅速發展，將會促進靈敏式智能型包裝全新結構的到來。
