就包裝產(chǎn)品而言，容器內(nèi)裝的是什么固然重要，但包裝容器也是同樣的重要，一直與產(chǎn)品開發(fā)和行銷息息相關(guān)的包裝，其式樣越來越多，以供今日多樣化的奶制品使用，特別是多年來在外觀和材質(zhì)上一直很少變化的塑膠瓶和紙盒，目前在大小，形狀和色彩方面都應(yīng)有盡有，變化多端。

　　當(dāng)奶制品販賣柜臺內(nèi)的商品外貌消退到不為人知的時候，奶品從業(yè)者正好可以利用目前的商機和現(xiàn)有技術(shù)，從眾多不同包裝式樣和材質(zhì)里挑選適用的包裝容器突顯產(chǎn)品。單人份液態(tài)牛奶已經(jīng)改變了牛奶裝瓶的方式而以PET 瓶盛裝，奶品業(yè)者更別出心裁地以非傳統(tǒng)的形狀，更獨特的標(biāo)簽，鮮艷的色彩和方便的瓶蓋，甚至使用具有阻光性的材質(zhì)來區(qū)隔他們的細(xì)口瓶產(chǎn)品。在紙盒方面，標(biāo)準(zhǔn)傳統(tǒng)的山頂式紙盒目前常常以不同的特點來強化其容器，從旋轉(zhuǎn)式的頂蓋到令人印象深刻的紙板印刷圖樣。

　　奶制品本身應(yīng)具性能的改變，如趨向保存期延長型的需求，對包裝設(shè)計，包裝性能和包裝材料的阻隔性都有很大的影響。包裝領(lǐng)域也許不限于這些，但是這些類型的包裝技術(shù)肯定在起飛中。Alcan 公司位于芝加哥的Pechiney PlasticPackaging 部門市場經(jīng)理John Hoeper說：“奶品業(yè)的新發(fā)展和奶制品飲料市場的不斷擴大正是我們發(fā)展的動力，它們確實帶動包裝市場的成長。”

　　越來越廣泛的奶品市場促使包裝供應(yīng)商以創(chuàng)新的方式，利用新興的技術(shù)和材質(zhì)，開創(chuàng)許多新的客制化的包裝瓶及包裝盒。一家玻璃瓶瓶蓋及玻璃瓶封蓋機的供應(yīng)商Stanpac Inc.（Snithville Ontario）行銷副總裁Murray Bain說：“因為奶品業(yè)現(xiàn)在生產(chǎn)的產(chǎn)品有好幾十種，我們需要準(zhǔn)備更多的庫存。”

　　為趕上市場的需求，善用最新的材質(zhì)和設(shè)備，某些包裝容器供應(yīng)商已經(jīng)在進(jìn)行升級的動作。一家食品用的紙盒供應(yīng)商Burd ＆Fletcher.（Indepndence，Mo.）的銷售副總裁John Mycklemoe 說：“我們的客戶想要看起來很奇妙，充填效率高又適合運銷用的高性能紙盒和容器，為達(dá)到這個目的，我們將其中一套設(shè)備整個重新設(shè)計，引進(jìn)最新的印刷和紙盒制造技術(shù)，來幫助我們建立客戶至上的完美供應(yīng)商形象。”

　　一、式樣大膽的塑膠瓶

　　目前用來裝液體牛奶，優(yōu)酪乳及以牛奶為主營養(yǎng)的精力飲料等奶制品的塑膠瓶，真是包羅萬象，在液體牛奶方面，傳統(tǒng)的高密度PET仍是有握把的塑膠瓶和一般塑膠瓶最普遍使用的材質(zhì)，因為它價格適中又相當(dāng)可靠。另外，在單人份調(diào)味奶和大號瓶裝牛奶的激勵下，高性能PET 瓶借著它質(zhì)量輕，變化多，可鑄成奇特的形狀及式樣等優(yōu)點而大行其道，PET 瓶也能以收縮式標(biāo)簽套在瓶身上，以增加容器的色彩和醒目的圖樣，吸引消費者購買。

　　塑膠瓶包裝技術(shù)中的一個新興領(lǐng)域為開發(fā)多層高阻隔性的材質(zhì)，以供容易氧化的產(chǎn)品使用。Pechiney 已經(jīng)開發(fā)出一種名叫Gamma 的耐高溫殺菌新型塑膠瓶，以供牛奶為主的營養(yǎng)飲料使用，Hoeper 說：“我們跟隨市場的脈動而行并展現(xiàn)我們的實力，目前市場已經(jīng)擴大到常溫保存的領(lǐng)域，也就是我們要介入的領(lǐng)域。”根據(jù)Pechiney 研發(fā)主任Tim Bubb 的說法，Gamma 塑膠瓶以多層材料制成，他說：“我們要對付的是對氧氣很敏感的產(chǎn)品，因此我們使用標(biāo)準(zhǔn)的6層結(jié)構(gòu)，內(nèi)含氧氣阻隔層，我們對PP材質(zhì)做了很多研究，證明它能耐殺菌釜溫度。”這種可殺菌瓶以兩件式瓶蓋密封，瓶蓋由碟型金屬周遍套以塑膠層組合而成，如此不需使用里襯就可密封保護(hù)產(chǎn)品。　　

　　Hoeper 表示，這種新型的塑膠瓶由三家大乳品業(yè)者共同投入而研發(fā)成功，他說：“我們密切合作已有兩年，開發(fā)適合他們制程的塑膠瓶。我們對奶制品飲料的包裝需求已有深入的了解，他進(jìn)一步表示，此種包裝產(chǎn)品很快就會在美國市場廣泛上市。

　　對這些包裝容量在8～16盎司的單人份塑膠瓶而言，一個非常有希望的應(yīng)用領(lǐng)域是販賣機和學(xué)校餐飲服務(wù)場合。Bubb 說：“目前市場的情況是，學(xué)校要排除碳酸飲料，以牛奶為主的產(chǎn)品會取代它們，這些奶制品有一部分是罐裝，但絕大部分是打開后能再密封的塑膠瓶裝，我們能供應(yīng)這種容器。”在類似的意念下，Graham Packaging Corp（York Pa.）最近推出一種新的耐殺菌塑膠容器，最初供營養(yǎng)飲料用的此種塑膠瓶，是由耐溫超過250℃多層PP 材質(zhì)所構(gòu)成，Graham的全球行銷副總裁MarkLeiden說：“這種技術(shù)終于具備了，而我們也可利用它來開發(fā)這種可殺菌塑膠瓶，直到現(xiàn)在為止，仍然困難重重，”他進(jìn)一步表示，封口機的產(chǎn)品可為一件式瓶蓋或鋁箔蓋，這種為營養(yǎng)飲料開發(fā)的新塑膠瓶是方型容器，具有節(jié)省肌力的作用，以方便老人使用。

　　Leiden 表示，Graham 同時供應(yīng)這種可殺菌瓶給其他可常溫保存的營養(yǎng)飲料用，這種PP瓶也供應(yīng)給以牛奶為主，混有各種果汁的飲料使用，如舒暢型及活力型的飲料。Graham能否打入除液態(tài)牛奶外的其他奶制品飲料市場，其關(guān)鍵因素在于能否與有志于特制產(chǎn)品開發(fā)的制造商形成密切的關(guān)系。他說：“例如我們只供應(yīng)常溫銷售的優(yōu)格飲料瓶，我們的容器是100% 客制化，所有容器都是為客戶需要而制造.”

　　盡管供延長架售期及非傳統(tǒng)奶制品飲料的多層性塑膠瓶能反映包裝技術(shù)的未來趨勢，也盡管PET 和HDPE 瓶是許多液態(tài)牛奶品項在包裝容器上的最佳選擇，但仍有其他奶品公司繼續(xù)使用可再充填的玻璃瓶來建立他們的品牌特色。他們也許早在利用馬車運送牛奶的時代就已存在，但是他們并沒有固步自封，例如Stanpac 公司長久以來就一直供應(yīng)玻璃瓶給地區(qū)性的小奶品商和全國的合作社，雖然玻璃本身沒有多大改變。但該公司在玻璃瓶上印刷圖樣的能力和色彩表現(xiàn)都有進(jìn)步。近幾年Stanpac 已投資在最現(xiàn)代化的印刷設(shè)備，利用一種叫作ACI（Applied Ceramic Labeling）的直接印刷法來裝飾玻璃瓶，Stanpac 對玻璃瓶裝牛奶經(jīng)銷鏈需求的不斷改變也有所回應(yīng)。

　　Bain說：“我們正在研究一種可單向回收的玻璃容器，希望在年底推出，以有別于可再填充的玻璃瓶。目前有些雜貨店對任何可再填充的容器都沒有興趣，但特定奶品商也許與客戶有良好的共識。如果我們將產(chǎn)品裝在可回收的玻璃容器里，就不會損害奶品商的信念，使他們能夠有更大的經(jīng)銷網(wǎng)。”Bain表示，2003年Stanpac為伊利諾州一家奶品商開創(chuàng)一種新瓶蓋，使用一種新的一件式防改裝瓶蓋取代原來的壓縮套緊的皇冠蓋。過去5年來，我們設(shè)計出成型式的防改裝瓶蓋，已接替老式的壓緊式鋁箔蓋，目前這種老式的瓶蓋大多不再使用。他補充表示：這種改變是不可避免的，事實上老式瓶蓋1900年代就已經(jīng)存在，也不能說它是短命的瓶蓋。
 
二、紙盒也具可看性
　　另一個有數(shù)十年之久的包裝設(shè)計也正面臨21 世紀(jì)在外貌上做必要改變的需要。山頂式紙盒長久以來一直是很普遍的牛奶包裝容器，目前已經(jīng)日漸開始使用更堅固的紙板材質(zhì)，更高級的印刷圖樣和更新型的開口。紙板具有比塑膠和其他合成材質(zhì)更具成本效益的好處，并且比較容易開口和使用。紙盒的外型和格式也在改變中。

　　International Paper 及位于Cedar RapidsIowa 的Eergreen Packaging Equipment事業(yè)部最近共同合作開發(fā)一種新的Micro-Pak容器。可在Eergreen 的EMP-1 包裝機上進(jìn)行4、6、8、10盎司單人份包裝容器的成型及充填作業(yè)。其特征為獨特的包裝容量和型態(tài)，并設(shè)計成方便又容易操作。這種紙盒附有一鋁箔貼片，可供吸管插入用，此貼片在充填時貼附上去。Blue Ridge Paper Product 也推出一種改良型紙盒，在山頂式紙盒上附有一片透明薄膜，可供消費者一眼就看到產(chǎn)品，借此傳達(dá)產(chǎn)品的新鮮度，這種紙盒已在各種食品和奶制品展示會中展出，作為加侖裝或半加侖裝的液態(tài)牛奶容器用。

　　這種透過紙盒型態(tài)的改變以改進(jìn)包裝功能的做法也得到Elopak 的贊同。Elopak 是一家挪威的包裝公司，在美國New Hudson Mich都設(shè)有辦事處，該公司正推出2種新式紙盒供歐洲客戶使用，也將推廣給美國業(yè)者使用，其中一種叫Diamond，具有較大的山頂，以便裝較大的旋轉(zhuǎn)式盒蓋，該公司銷售副總裁解釋說：“我們在紙盒上裝設(shè)旋轉(zhuǎn)式盒蓋已有多年歷史，但他們口徑都比較小，到250ml和500ml這種大容量的包裝，大口徑的開口較方便飲用。”他認(rèn)為Diamond 紙盒在液態(tài)牛奶和粘稠的奶制品和非奶制品的包裝上具有很大的發(fā)展?jié)摿ΑＡ硗庖环NPur-Pak Curve 仍在最后研制階段，其特征為紙盒上有一個多出來的第5面，Wilcox說：“紙盒正面有彎曲的截痕，二個截痕拼成一個S型，在零售上讓人看起來有點不一樣，這種圖樣令人印象深刻，你能對比的顏色或訊息印刷在S型內(nèi)。”

　　強化的圖樣是今日許多紙盒的另一個特征。Gulf States Paper Corp（TuscaloosaAla.）提供一種折疊式紙盒，能以Web-fedoffset process,Web flexography process或sheet-fed offset process 等方法微凸版印刷。

　　除液態(tài)奶制品用紙盒外，冰淇淋用紙盒更具創(chuàng)意的特色。從圓方形紙盒到一件式可防改裝的封鎖型盒蓋，花樣繁多層出不窮。Burd ＆Fletcher是一家專門為冰淇淋客戶開發(fā)新技術(shù)的包裝公司。該公司Nycklemoe 說：“過去兩年來，我們已經(jīng)幫助我們的冰淇淋客戶開發(fā)新型的方型品脫容量紙盒，并改變我們的Apex圓方型，方型和多層新穎性紙盒大小以配合客戶的需求，我們不斷的努力讓包裝和加工兩者有完美的匹配，我們也檢討和改進(jìn)我們的瓦楞紙箱強度以便我們的紙盒送到客戶手中保持完美無缺。”Nycklemoe 表示新紙盒是應(yīng)客戶想要的特定需求而開發(fā)。他說：“奶品工業(yè)有時很難預(yù)料。氣候因素會造成冰淇淋和新穎奶制品銷售的起伏震蕩，我們的類別產(chǎn)品專家經(jīng)常與客戶保持密切合作，確保我們可隨時提供他們所需要的包裝紙盒。Burd ＆ Fletcher 也投資在最新的預(yù)先壓型技術(shù)，來改進(jìn)電腦制版的印刷方法，使印刷圖樣和色彩達(dá)到完美的境地。并且“與客戶一起深入研究，可整合和發(fā)展，包裝進(jìn)展，發(fā)揮最新效用，某些被視為有創(chuàng)意的機構(gòu)，知識因為他們有靈光一現(xiàn)的新概念，我們則注重在制程中各種關(guān)鍵要素的創(chuàng)新。”