甜玉米穗除直接供應市場外,需要迅速加工,以保持甜玉米的高含糖量和鮮嫩程度。甜玉米產品有:甜玉米罐頭、速凍甜玉米、脫水甜玉米、甜玉米飲料等。
甜玉米罐頭加工甜玉米罐頭的主要設備有:真空封罐機、蒸汽夾層鍋、高壓滅菌鍋等。工藝技術要點:
(1)原料:要求采收成熟度適中的甜玉米穗,顆粒柔嫩飽滿;
(2)剝皮、去絲:要求將外皮和穗絲去除干凈;
(3)脫粒:是工藝中重要環節,采用機器脫粒,操作時要及時調整刀具中心孔基準,保證甜玉米粒完整,并及時清理脫粒機;
(4)清洗:要洗去碎的甜玉米粒及殘留的穗絲、雜質;
(5)預煮:是加工的關鍵工序,目的是抑制甜玉米中酶活性及殺菌,并保持甜玉米特有色澤。一般可將甜玉米粒放入90~95℃的水中煮約5分鐘。接著是裝罐、注湯汁、真空封罐、37℃保溫檢驗、貼標、成品入庫等工序。目前甜玉米罐頭僅有企業標準,國家標準尚未制定。速凍甜玉米粒前一部分與加工甜玉米罐頭相近。預煮后的甜玉米粒經振動瀝水,再進入速凍工序。凍結時要在極短的時間內通過0~5℃這一最大冰晶生成帶,蒸后繼續降溫經速凍機速凍的甜玉米粒中心溫度,一定要達到-18℃以下,以利貯藏和運輸。稱量包裝、檢驗、裝箱等工序均在10℃以下的包裝間進行。最后送入-18℃的低溫庫中儲藏,待售。甜玉米穗的儲藏甜玉米穗不耐貯存,生產單位一般當天采收,當天加工。如果加工速度跟不上,可將甜玉米穗送入冷庫貯藏,貯藏溫度以0~4℃為好。含糖量快速下降和種皮變厚是甜玉米采收后品質劣變的主要現象,原因是呼吸作用消耗糖以及糖向淀粉轉化兩方面。據文獻報道,在0℃下能保鮮6~8天,若改變貯藏環境的O2和CO2氣體濃度,可有效地延長甜玉米的保鮮期。氣調保鮮方法,包括塑料薄膜包裝和多聚糖涂膜等。由甲殼素獲得的殼聚糖,由于其良好的成膜性和生化特性,能防止腐敗,又不會引起缺氧呼吸。它本身無毒、無味,又易分解,已成為果蔬保鮮的一種較理想的涂膜材料。