●植物萃取制備成藥已經成為植物藥廠的重要組成部分
　　●萃取工藝直接關系到保健食品功能因子的析出和預防效果
　　●微波萃取比傳統熱萃取節省50％～90％的時間
　　●微波萃取可廣泛用于保健食品、功能食品、中草藥、高黏度殼聚糖等行業
　　在中國保健食品發展的過程中，尋找保健食品的功能因子，讓食品原料中的功效成分有效高效析出，是保健食品功效品質提升的關鍵。藥用植物是保健食品的重要原料，植物萃取制備成藥的工序已經成為植物藥廠生產的重要組成部分。萃取技術是否先進，萃取工藝合理與否，直接關系到生產的物耗、能耗，更關系到成品的質量和療效。微波萃取作為一種頗具發展潛力的新的萃取技術，成為保健食品行業提高產品質量、降低生產成本的新契機。
　　傳統萃取缺陷
　　傳統萃取工藝主要采用水或其他有機溶劑作為介質，其微觀過程可以用傳熱、傳質、動量傳遞來描述。由于很多有效的組分都在植物細胞內部，因此在植物的浸提過程中，其傳質速率是很慢的，一般需要5～6個小時，甚至更長的時間。
　　化學溶劑萃取法耗能大、耗材多、耗時長，提取效率低，工業污染大。超臨界流體萃取在提取效率上得到很大的提高，但其方法要求的裝備復雜，溶劑選擇范圍窄，需要高壓容器和高壓泵等，投資成本高，建立大規模提取生產線有工程難度。
　　微波萃取優勢
　　微波萃取技術與其他現有的萃取技術相比有明顯的優勢。微波萃取通過偶極子旋轉和離子傳導兩種方式里外同時加熱，較傳統熱提取（熱傳導）方法而言，具有以下優勢：
　　1．提取質量高，可有效地保護食品、藥品及其他化工物料中的功能成分。
　　2．提取物的萃取率高，具有很高選擇性，純度高。
　　3．省時節能，可節省50％～90％的時間，能耗小。
　　4．溶劑用量少，易于后處理工序。
　　5．生產線組成簡單，節省投資。
　　國外有關科研人員研究了從植物樣品中微波輔助提取多種某藥劑的適用性。在10min微波照射，50％最大功率的優化條件下，微波萃取與傳統的超臨界萃取（SFE）該藥劑的回收率無多大差別，但明顯節省溶劑和時間，且可同時處理多個樣品。同時研究表明，微波提取的最佳回收率與提取溫度，植物樣品的基體及藥劑類型密切相關，針對不同的樣品，不同的藥物，采用相應的提取溫度及時間，獲得比超臨界萃取高的回收率是完全可行的。
　　傳統萃取與微波萃取的回收率與時間的比較表
　　　　化合物　　　　 回收率／％　　 所需時間
　　　　　　　　　　傳統　　微波　 傳統　　微波
　　天然脂肪（食物） 100　　　98　　＞3h　 ＜5min
　　蠶豆中抗營養成分 40　　　 100　 ≥3h　 ＜5min
　　土壤中農藥殘留　 90　　　 100　 ＜1．5h　＜1min
　　微波萃取應用
　　微波萃取效率高、純度高、能耗小、產生廢物少、操作費用少、符合環境保護要求，可廣泛用于中草藥、保健食品、香料、化妝品、茶飲料、果膠、高黏度殼聚糖等行業。目前我國微波萃取工藝已經用于多項中草藥的浸取生產線之中，如葛根、茶葉、銀杏等，用大生產線在薄荷、海藻中提取有效物質也獲得成功。
　　微波提取的效率高，在保健食品健康食品中可廣泛應用，如薯根、茶葉中的茶多酚，銀杏、羽扇豆中的生物堿，N－雜多環抗凝血劑等都可提取。
　　1．可萃取茶多酚：據研究報道，茶多酚具有清除自由基、抗氧化、抗衰老、防輻射、降低血脂和膽固醇、抗動脈粥樣硬化及抑菌作用。
　　2．可萃取咖啡堿：在茶葉中約含2％左右的咖啡堿，對人體具有強心、利尿、解毒等生理作用和保健作用。
　　3．可萃取茶多糖：酸性糖蛋白，具有降血糖、抗炎、抗凝、抗血栓、抗輻射等藥理作用。
　　4．可提取花生殼中的天然黃色素。加工食品后的花生殼，除少部分作為造紙或生產化工產品原料被利用外，更多作為燃料或被丟棄。利用花生殼提取天然黃色素，作為食品添加劑，具有重要的開發利用價值。
　　5．從葡萄子中提取維生素E。葡萄子是釀酒工業殘渣的主要成分，從葡萄子中可提取出大量有營養價值的產品和功能型食品，其中維生素E是最有效的脂溶性抗氧化劑，對治療心血管疾病有明顯作用，并可作為潛在的抗致癌劑和降低血液中膽固醇的物質。該領域研究越來越受到科學家、營養學家、流行病學醫生的關注。
　　微波萃取設備分類
　　用于微波萃取的設備分為兩類：一類為微波提取罐；另一類為連續動態提取。兩者主要區別一個是分批處理物料，其生產形式為間斷性，一批一批處理；另一個是物料連續不斷地進入微波場處理，可不間斷生產，使用頻率有2450MHg和9．5MHg。
　　南京三樂微波技術發展有限公司已研制出兩大系列微波提取設備。微波功率從1KW～100KW，容積從0．01立方米到5立方米，萃取溶劑可以是水、甲醇、乙醇、丙醇、乙醚、丙酮等強極性溶劑。根據不同物料與工藝，也可以使用弱極性溶劑。經多家食品生產廠家和制藥廠家應用，效果良好。該系列產品性能穩定，自動化程度高，環境適應性強，操作簡單，并符合GMP標準。該系列設備微波泄漏指標低于1mw／cm2，與歐美指標接軌。可實現連續化生產，目前已有許多廠家使用。
　　微波萃取工藝流程
　　微波萃取罐主要由幾部分組成：內萃取腔、進液口、回流口、攪拌裝置、微波加熱腔、排料裝置、微波源、微波抑制器等。其工藝流程大體是這樣的：選料———清洗———粉碎———微波萃取———分離———濃縮———干燥———粉化———產品。
　　微波萃取技術作為一項新技術，其工藝和裝備仍有許多地方需要不斷提高和完善。微波萃取技術是一項集微波學、機械學、化學工程（包括制藥工程、食品工程）學于一體的綜合技術，需要各方面的通力合作，才能推動這項技術快速發展。
　　微波萃取機理
　　一方面在微波輻射過程中，高光率的電磁波穿透被提取介質內部維管束和 腺胞系統。由于吸收微波能，細胞內部溫度迅速上升，使其細胞收購價部壓力超過細胞壁膨脹承受能力、細胞破裂。細胞內有效成分自由流出，能夠在較低溫度條件下萃取介質捕獲并溶解，進一步過濾并分離，便可獲得提取物。
　　另一方面，微波產生的電磁能量加速被萃取部分的有效成分向萃取溶劑界面擴散，用水體溶劑時，水分子受微波作用高速轉動成為激發態，這種高能量不穩定狀態，加強萃取組成分的驅動力所釋放的能量傳遞給其他物質分子，加速其熱運動，縮短萃取組分子由物樣內部擴散到萃取溶劑界時間，使萃取速率提高數倍，同時還降低了萃取溫度，提高萃取質量。