揚州青黛的原料主要為十字花科植物菘藍Isatis Indigotica Foyt的鮮葉（大青葉）加工制得的深藍色粉末狀物。《神農本草經》把其原料列為上品，是揚州傳統中藥之一。商品青黛特點為：質輕而松，具青香氣，味微酸而澀。

    清嘉慶《揚州府志·物產志》引《寶應縣志》曰："產大藍、小藍。"又引康熙《十場志》謂："靛出南場""藍有兩種，一名菘藍，俗名大藍；一名蓼藍，俗稱小藍".咸豐《興化縣志·物產志》貨之屬載"靛、大藍、小藍出城東各垛。浸法為靛，雖不及建（福建）靛之佳，然附近百里皆處興買，其利甚薄。"歷史上揚州地區所產青黛也是靛藍作為染青布的染料而用，但也是藥用的青黛來源。

    1  青黛的加工工藝

    1.1  選葉：選擇生長旺盛的優質葉，即當大青葉生長由墨色漸轉青灰白色，手抓感自發脆并易碎的頭刀葉或二刀鮮葉（三刀葉漸質次）,趁早晨露水割取作加工青黛原料。

    1.2  浸泡：取上述鮮葉50kg,揀去雜質，清水洗凈，投入池或缸內，加凈水300～400kg浸泡，并用適當物品壓緊（一般用竹簾）,使大青葉全部淹于水中。氣溫25～30℃，浸泡約1d為度，使葉片由青灰白色轉為老黃即可，撈取浸泡葉殘渣，這時的浸液呈草綠色至淺墨綠色，隨即進行打靛，以防止浸液變質而使收得率低。

    1.3  打靛：選用優質石灰塊2kg,加清水適量煮沸溶化后，過100目篩進行濾過，以去其雜質及石灰渣，將石灰液質均勻地灑入大青葉的浸液中，以木棒不停地攪拌，使水浸液不停地上下翻騰。浸液由青綠→淺綠→灰綠→灰紅→灰紫→青色→紫色，可停止搗沖與攪拌。這時的上層浸液漸變成淺黃色，而靛慢慢地沉積于缸或池底。輕輕傾去上層液，可合并各料缸或池內的靛藍于一容器內，再一次進行沉淀，并傾去上層水液，待進行淘花。

    在打靛中加入石灰液的量一定要適度，多加石灰液攪拌省力并易打靛，但其色質淺，靛藍的含量低于1995年版《中國藥典》所規定的靛藍含量不得低于2.0%的質量標準。如石灰液加得過少，打靛即難，分離又不好。其經驗的檢測方法為：取草紙1張，用手指拈取沉淀物于草紙上，干后的顏色如為灰白色，可適當減少石灰液的量，以呈深藍色或淺藍色為上乘。

    1.4  淘花：取一頭豬的新鮮豬血6～8kg,用揉碎后的稻草放入血料中以除去血筋，并加入經煮后的石灰100g,邊加入沸水邊攪拌，使其豆油色狀（俗稱血料）.取上道工序靛藍50kg,加入清水100～120kg,分次緩緩加入血料，約200g/次，用木棒或竹竿按順時針方向不停地攪拌，至泡沫大量漂浮起。如果泡沫的水泡過大，過小，可酌加靛藍，若泡沫遲遲不起浮，可酌量添加清水，促使泡沫大量浮起。掏出和撈起泡沫放入竹匾內，日光曬干成小蘑菇樣的藍色朵狀物，即為青黛，一般50kg大青葉可加工成合格和青黛1kg,頭刀大青葉得率最高,二刀次之，三刀更次。

    淘花過程中應加以注意的事項為：血料多加可導致合灰量過多，藍色朵狀物成片、塊狀 ,青黛色淺，質次；天氣對淘花影響極大，不能在陰雨天淘花以免青黛變質，不在刮風天淘花，以免散失，發生塌花；應注意晾曬物品潔凈，以防青黛不凈。

    1.5  青黛質量的經驗鑒別

    1.5.1  取小鐵盒1只，加入青黛樣品少許，置酒精燈或炭火上，微火燒之，應呈現紫紅色火焰，灰燼呈深褐色為佳。

    1.5.2  取小茶杯1只盛入清水半杯，取青黛樣品少許放入杯中，并加入清水，青黛即浮于水面，水液應呈黃色而且近透明，無混濁現象及沉淀產生為佳。

    1.5.3  取青黛樣品少許放于手心，用手指在手心上輕揉之，應手感細膩，呈鮮藍色，質輕而松軟為佳。如皆符合上述三種特征者，其質量一定上乘。

    2  討論

    2.1  青黛的得率與質量優劣和大青葉的質量有很大的關系。而大青葉的播種密度對大青葉的質量也有一定的影響，密度大，葉片小，葉質柔軟，葉革質程度底，大青葉又以頭刀葉質量為優，且以大青葉不抽莖質量為佳。根據多年來加工青黛的經驗，以清晨太陽剛升，微帶露水時收割的大青葉加工青黛最為上乘。

    2.2  青黛的質量與加入的石灰量及石灰本身的質量有一定的關系，與加入的豬血量及豬血的新鮮程度，豬血的前處理關系也較大，上述輔料的多少（主要是過量）就難以形成靛朵,往往多呈粉末狀，不夠松軟。目前因青黛的加工多處于分散，個體加工為主，而每每加入石灰過多，使青黛的含量及色澤大部分都達不到《中國藥典》所規定的質顯標準。

    2.3  為了使靛藍的得率加大，往往攪拌速度過猛過快，使泡沫過多，因此，為了保證青黛的質量，以上幾點是必須加以注意的。