哺乳母牛的主要任務是多產奶，以供犢牛需要。母牛在哺乳期消耗的營養比妊娠后期還多，每產1千克含脂率4%的奶，約相當消耗0.3—0.4千克配給飼料的營養物質。1頭大型肉用母牛在自然哺乳時，平均日產奶量可達6—7千克，產后2—3個月達到泌乳高峰；本地黃牛產后平均日產奶2—4千克，泌乳高峰多在產后1個月出現，此時若不給母牛增加營養，就會使其泌乳量下降，并會損害母牛健康。母牛在哺乳期能量飼料的需要比妊娠干奶期牛高出50%，蛋白質、鈣、磷的需要量加倍。因此，早春產犢母牛正處于牧地青草供應不足的時期，為保證母牛的產奶量，要特別注意泌乳早期（產后70天）的補飼。除補飼作物秸桿、青干草、青貯料和玉米等，每天最好補喂餅粕類蛋白質飼料0.5—1千克。同時注意礦物質及維生素的補充，有利于母牛的產后發情與配種。頭胎泌乳的青年母牛除泌乳需要外，還要使其繼續生長。營養不足對繁殖力影響明顯，所以一定要飼喂品質優良的禾本科及豆科牧草，精料搭配多樣化，但也不要大量飼喂精料。

    母牛在整個泌乳期，依據其生理特點，一般可分為初期、盛期、中期和末期4個階段。

    1、 初期

    母牛產犢后10—15天稱之為泌乳初期。這時，母牛尚處于恢復階段。對體弱母牛，在產犢后3天喂給優質干草；3—4天后可喂多汁飼料和精飼料，每天精飼料量增加不超過1千克。當乳房水腫完全消失時，飼料即可增至正常。如果母牛產后乳房沒有水腫，體質健康糞便正常，在產犢后第一天就可喂給多汁飼料，到 6—7天時，便可增加到足夠喂量。每次擠奶時要充分按摩和熱敷乳房10—20分鐘，使乳房水腫迅速消失。應讓犢牛多吃、早吃初乳。

    2、 盛期

    母牛產犢后15天—3個月，牛的產奶量最高，這個時期宜采取“定期交替飼養法”，也就是粗料型（主要是優質干草和多汁飼料）和精料型的飼養方法交替使用。通過這種周期性的刺激，可以提高牛的食欲和飼料轉化率，增加泌乳量，降低飼養成本。一般交替飼養的周期為2—7天。在此期間，應加強擠乳和乳房按摩，經常刷試牛體，促使母牛加強運動，充足飲水。

    3、中期

    泌乳3個月—干乳前1個月的一段時間稱為泌乳中期。其特點是母牛產奶量下降。這是母牛泌乳的一般規律。但全價的配給飼料，充足的運動和飲水，正確的擠奶，加強乳房按摩及精細的管理，可以延緩泌乳量下降。同時這個時期，牛的采食量有較大增長，如飼喂過量的精料，極易造成母牛過肥，影響產奶和繁殖。母牛日糧影養水平為：每千克干物質含2.13個奶牛能量單位（NND）、13%粗蛋白質、0.45%鈣、0.4%磷，精粗比為40：60。

    4、泌乳末期

    干奶前1個月，這個階段，母牛已到妊娠中后期，胎兒生長發育迅速，母牛要消耗大量的影養物質，以供胎兒生長發育的需要。母牛日糧的營養水平為：日糧干物質占體重的3—3.2%，每千克干物質含2個NND，粗蛋白質12%，鈣0.45%、磷0.35%、精粗比為30：70。體重600千克，日產奶15 千克的母牛，日糧組成為：玉米青貯16千克、優質干草5千克、胡蘿卜3千克、混合料8.3千克（玉米54%、豆粕24%、麩皮19%、磷酸鈣2%、食鹽 1%）。