母兔妊娠20天以后，胎兒進入快速生長階段，初生子兔體重的90%都是在妊娠期后10天生長完成的。胎兒大了，體內物質代謝產生的毒性物質就越來越多。胎兒通過胎盤將這些毒性物質轉移到母兔體內，并靠母兔排到體外。

母兔自身的新陳代謝也產生大量的毒性物質，再加上胎兒轉移過來的毒性物質，若排泄不完，積存在體內，到了臨產期，母兔會出現慢性中毒，表現為臨產前精神不好，不愛吃食。同時，母兔奶中也會殘留一些毒性物質，初生子兔吃了這種母兔的奶，在出生后3～4天整窩突然死亡。這種子兔病稱為乳毒癥，特別在冬季容易發生。

預防該病，應在妊娠母兔臨產前拔毛時就給其喂飲10%的葡萄糖溶液加維生素C，即每天配制10的%葡萄糖溶液100毫升，加入1支注射用維生素C（2毫升），連喂5～6天，這樣既給母兔補充了營養，又起到了解毒排毒的作用。

因乳毒癥死亡的子兔與因黃尿病死亡的子兔在臨床表現上存在明顯的差異：患乳毒癥的子兔多在出生后3～4天死亡，且身上很干凈，無發黃的地方；患黃尿病的子兔表現為尿黃尿，腹瀉，拉黃色稀便，致使子兔肛門附近及四肢被毛濕潤、腥臭，沾黃色糞便，經2～3天死亡。發病多在子兔出生后7～8天。