肉牛的初配年齡應(yīng)根據(jù)牛的品種及其具體生長發(fā)育情況而定，一般比性成熟晚些，初配時的體重應(yīng)為其成年體重的70%左右。年齡已達(dá)到但體重還未達(dá)到時，初配年齡應(yīng)推遲；相反則可適當(dāng)提前。一般肉牛的初配年齡為：早熟品種，公牛15～18月齡，母牛16～18月齡；晚熟品種，公牛18～20月齡，母牛18～22月齡。

    肉牛生后10～12個月齡，雜交肉牛12～15個月齡，公牛可以產(chǎn)生具有受精能力，母牛可以排出成熟的卵子，這時只叫成熟。成熟決不意味著就可以用來繁殖，因?yàn)檫@時肉牛體尚未充分發(fā)育成熟，若進(jìn)行繁殖，不但對肉牛本身的生長發(fā)育受到影響，而所生的后代品質(zhì)也是低劣的，間接影響將來生產(chǎn)性能的發(fā)揮，當(dāng)然過分延遲配種也常常會造成不孕現(xiàn)象。肉牛機(jī)體具備成年肉牛固有的外形，叫體成熟。體成熟就可以參加配種繁殖，一般肉牛體成熟是1.5～2歲，雜交肉牛為2.5歲；乳牛約在15～22個月齡。但由于肉牛品種、飼養(yǎng)管理、氣候條件等不同，大有促進(jìn)和延遲體成熟的可能。肉牛在是好的飼養(yǎng)管理?xiàng)l件下，一般可利用10～15年。

初配年齡

    公、母牛達(dá)到性成熟時，雖然生殖器官已發(fā)育完全，具備了正常的繁殖能力，但此時身體的生長發(fā)育尚未完成，故尚不宜配種。

使用年限

    肉牛的繁殖能力都有一定的年限，年限長短因品種、飼養(yǎng)管理以及牛的健康狀況不同而有差異。肉牛的配種使用年限為9～11年，公牛為5～6年。超過繁殖年限，公、母牛的繁殖能力會降低，便無飼養(yǎng)價值，應(yīng)及時淘汰。

    公、母牛配種過早，將影響到本身的健康和生長發(fā)育，所生犢牛體質(zhì)弱、出生體重小、不易飼養(yǎng)，母牛產(chǎn)后產(chǎn)奶受影響，公牛性機(jī)能提前衰退，縮短種用年限。配種過遲則易使母牛過肥，不易受胎，公牛出現(xiàn)自淫、陽痿等而影響配種效果。因此，正確掌握公、母牛的初配年齡，對改善牛群質(zhì)量、充分發(fā)揮其生產(chǎn)性能和提高繁殖率有重要意義。