(一)發病齡期

    多在4周齡以后的肉仔雞出現明顯癥狀，最早的10多日齡就出現腹部膨大。體況健康、生產快速的雞發病率高，公雞比母雞發病率高，而且癥狀更為嚴重。40日齡以后的雞發病較少。已發病但未死亡的假定病愈雞則生長發育受阻，出欄體重比未發病雞低0.5-0.7公斤。

    (二)病因分析

    1、環境因素。該病發生主要與缺氧有關，冬季為了保溫，通風不夠，致使舍內二氧化碳、氨氣、一氧化碳、硫化氫等有害氣體增多，含氧量下降，肉雞心臟長期在缺氧狀態下過速運動必然造成心臟疲勞及衰竭，形成腹水，而腹水大量積聚之后又壓迫心臟，加速心臟負擔，使呼吸更加困難，機體更加缺氧，腹水更加嚴重，如此惡性循環，最終導致肉雞因心力衰竭而死亡。另外，用煤焦油類消毒藥物對雞舍消毒后，通風不良、室內光線暗、地面潮濕、空氣污濁等原因也是導致腹水癥的重要原因。

    2、飼料原因。日糧中蛋白和能量過高，可導致肉仔雞心肺功能和肌肉的增長速度不協調、心肺出現代償性肥大和心力衰竭，進而導致腹水；飼料中維生素及礦物質，特別是維生素E、硒的缺乏，導致肝壞死，引起腹水；飼料中鈉含量過高（往往是食鹽用量過大），造成血液滲透壓增高導致腹水；飼料中黃曲霉素超標以及飼喂氧化變質的油脂均可破壞肝臟功能，改變血管通透性而引起腹水。

    3、疾病原因。雞群患呼吸系統疾病造成機體缺氧而引起腹水；雞只患白痢、霍亂、大腸桿菌病等破壞肝臟的功能進而引起腹水。

    4、藥物原因。大量使用有損心臟功能的磺胺類藥物和呋喃類藥物。煤焦油類消毒劑使用過多、痢特靈中毒等引起肝臟受損等均可導致肉仔雞的腹水癥發生。 

    5、其他原因。雞舍溫度低，雞群密度大，高海拔地區氧氣稀薄，飼喂顆粒料，墊料潮濕、產生氨氣多，食鹽中毒，雞只患某些呼吸道疾病等均可造成肺泡性缺氧，進而引起腹水癥。

    (三)癥狀及剖檢變化

    患雞病初精神沉郁、食欲減退、腹部膨大，觸診有波動感，呼吸、行動困難，肉冠發紺蒼白，有的病雞拉水樣稀糞。病程幾天到十幾天，發病率5%到30%不等，死亡及淘汰率為15%-35%。剖檢的主要病變集中表現為透明清亮的腹水，腹水量可達100-500毫升，有的呈黃褐色或粉紅色，還可發現纖維蛋白的凝塊，全身瘀血明顯，心房和心室明顯馳緩、擴張；肝臟腫大或縮小、硬化，表面凸凹不平，有彌漫性白斑，肝臟淤血水腫。病區位于接近肋的部位，蒼白或灰色，并含血塊，大多數病雞的肺部病變都伴有右側心臟腫大。腹水不含細菌、病毒或其他微生物。

    (四)防治措施

    1、改進飼養條件，給雞提供適宜的生長環境。注意雞舍通風，保證氧氣供應，并將舍內有害氣體排出; 保持適宜的舍內溫度，減少雞體對體溫維持能量的要求；保證雞群有足夠的運動量，增強雞群自身體質；保持雞舍干凈衛生，減少氨氣、硫化氫、二氧化碳等有害氣體的產生。

    2、給以全價、平衡的飼料。滿足各種營養成分，尤其是各種維生素及礦物質的需要，確保飼料無霉變。

    3、建立科學的免疫程序。預防傳染性喉氣管炎、傳支、新城疫等病的發生，冬春季節盡量不使用活毒疫苗，以免對肺組織造成嚴重損傷。

    4、科學管理。肉仔雞在一定的日齡要采用限飼方法，控制其生長速度，降低腹水癥的發生。減少飼養密度，每平方米飼養數不超過12只。

    5、科學用藥。防止呋喃類、磺胺類、煤酚類消毒劑使用過量。在飼料中加入尿酶抑制劑，降低腸道內氨的濃度。對已發病雞只可用腹水清、腹水消治療，必要時，對病雞腹腔進行穿刺放水，飼料中添加利尿劑、維生素類，調整飼料中食鹽濃度，限制雞只飲水量。