最近行業的一個熱點探討是關于一種新的孵化系統，該系統能夠給剛孵出的雛雞立即提供飼料和飲水，但是這種安排能否實質性改善雞只的生長性能、健康和福利呢?

 

    Doug Korver是科學家中投贊成票的一位。他認為立即喂料促進早期腸道發育，潛在減少了應激以及對疾病的易感性，同時也提高了早期的生長速度。

 

    加拿大埃德蒙頓阿爾伯塔大學農業、食品及營養科學系的教授說道，“基本上，早日接觸飼料或飲水，尤其是飼料，會促進腸道更早開始發育。”

 

    雅典喬治亞大學的家禽科學系主任Todd Applegate教授同意這種觀點，“幾年前我們用火雞雛做了一項研究得到這種結果，在我們的研究中，我們發現的最重要的事情是對腸細胞壽命的長期影響……在“推遲上欄”處理組(飼料和飲水推遲了48小時)，有更多的腸道細胞正在經歷程序性死亡，而沒有足夠的活躍的分裂細胞——最終影響了小腸絨毛的長度。在前4天對體重影響也出現了類似的效果。”這項研究發表在2005年的家禽科學雜志上。

 

    兩年前，Maiorka等在家禽應用研究上發表了類似的結果。

 

    該研究小組比較了孵化后24、48和72小時給予飼料和水的雞的胃腸道和腸黏膜的發育情況。科學家得出結論“飼料和水是能夠影響孵出后的雛雞的小腸絨毛發育的，這表明飼料和飲水必須在孵化后立即供給雛雞。”

 

    Elijah Kiarie還同意，出雛小雞立即喂養提高了其早期腸道發育和增長速度，同時降低了潛在的應激以及對疾病的易感性。

 

    “出殼后即時給料對腸道形態發育特別重要，有利于雛雞消化飼料和吸收營養物質，” 加拿大安大略省圭爾夫大學動物生物科學系助教強調。

 

    “廣泛的研究已經表明，于孵化后立即給料的小雞相比，孵化后禁食48小時的小雞具有較差的腸道健康和功能。”

 

    “這表明以孵出后即時給料獲得的腸道生長越好，胃腸道實現功能的能力越快，小雞利用日糧營養物質越快，能有效地補充其能量耗盡的狀態 - 從而實現了遺傳的增長潛力，同時能抵抗傳染病和代謝性疾病。

 

    “由此可見，任何可以保證雛雞在孵出后攝入飼料的技術都會對雞的長期生長性能和健康產生巨大影響。”

 

    “HatchCare”孵化和雛雞護理系統是一個現在可允許新孵出的小雞立即攝取水和飼料的系統。

 

    HatchCare是由荷蘭的HatchTech公司經過六年研發在2014年推出。如今全世界每年在該系統下飼養的雛雞總數現在已超過700萬只。使用HatchCare系統的孵化場分布在澳大利亞、中國、一些歐洲和南美國家、美國和加拿大。

 

    加拿大新斯科舍省港威廉斯協同農業集團是第一個安裝HatchCare的加拿大公司。公司在2015年末安裝這項系統，現在每周生產約20萬只HatchCare小雞。

 

    隨著最近的安裝，荷蘭Probroed&Sloot現在運行10個HatchCare系統，每周能生產900000只HatchCare小雞。Probroed and Sloot’s的Edwin Paardekooper說，他們的HatchCare雛雞比沒有該系統生產的雛雞重量提高15%。

 

    他還強調了在動物福利方面的改善，指出“一旦雛雞孵出，就能飲水吃食，然后可以睡個午覺。它們是如此的安靜、舒適、滿足...這就是為什么該系統說服了我。

 

    Korver不知道是否有科學家觀察采用該系統對雞的行為或福利的影響。

 

    當被問及他對即時營養的福利方面的想法時，Kiarie先生指出，雞在孵出后能夠立即覓食，“這說明在雞一孵出就提供飼料和飲水滿足了雞的本能。”

 

    該HatchCare系統還包括被稱為HatchTraveller的小雞處理系統，其中小雞呆在出殼的小的單個木條箱，木條箱內具有穩定的溫度、氣流和相對濕度，可以運送到農場。板條箱可以在清洗和消毒后重復利用。

 

    關于可能的福利待遇，這個處理系統可提供，Korver表示：“我認為是到農場的運輸過程中應激越小，就越有可能雛雞會有一個良好的開端，但很難量化它的好處。