在養雞生產中人們往往忽視水的重要性,其實水是雞保持穩康和產蛋最重要的物質之一。雞缺乏水較缺飼料的生存時間短。 
    1．水在雞體內的含量、分布及來源 
    雛雞體內含水分約70%,一周齡內的雛雞體內含水85%;蛋雞體內的水主要存在于細胞內液與細胞外液中。體水總量中，細胞內液中的水占50%,細胞外液中水占15%。水分大部分是通過飲水攝入體內,其余部分則來自飼料中的水分和營養素在體內經代謝后產生的代謝水。 
    2．水的作用 
    2.1 水的生理功能。水在雞的消化和代謝過程中具有極重要的作用。水不僅是營養物質吸收、轉動和代謝廢物排泄所必需的溶劑,而且是代謝過程中化學反應的介質,水直接參與許多化學反應。水具有熱容量大和蒸發熱高的性質,所以對保持機體體溫恒定有著重要意義。水還可作為潤滑液,使骨格的關節面保持滑潤和活動自如。 
    2.2 缺水對雞體的危害。飲水不足則飼料的消化吸收不良,血液濃稠,體溫上升,生長和產蛋都受到影響。雞體缺水10%,則可造成死亡。雛雞缺水時可發生腎病,紅細胞增多癥,腿周圍的皮膚干枯、脫水,肌肉胃內層變松軟或呈糊狀。成年雞缺水時則發生卵巢壞死,真胃發炎,腎病、產蛋量下降,蛋重減輕、蛋殼變薄、無殼蛋或完全停產。實踐證明,產蛋雞24小時得不到飲水,產蛋量將下降30%,而且需25-30天才能恢復正常產蛋。如果缺水36小時則產蛋雞再不能恢復正常產蛋。高溫條件下斷水幾小時，會加速中毒而死亡。水量對雞體重變化的影響，在8小時之后就會表現出來。水直接影響雞的生長速度，尤其是肉用仔雞。 
    3．影響雞飲水量的因素 
    雞的飲水量會比采食量高1.25-2.5倍，這取決于諸多因素。環境溫度，日糧組成、雞自身的特點以及水質都會影響雞的飲水量。 
    環境溫度升高會使飲水量增加。當氣溫高于20℃時，飲水量即開始增加，35℃的飲水量為20℃時的1.5倍。0℃-20℃時飲水量變化不大；0℃以下時飲水量減少。但有跡象表明，因溫度突然變化而導致的飲水量變化只是暫時的，適應后即可恢復常態。 
    日糧成分的多種變化對雞的飲水量有明顯的影響。例如日糧脂肪、蛋白質、鹽和鉀的含量升高則飲水量也會升高。與其他蛋白質來源比較，飼喂大豆粕和肉骨粉之類的蛋白質來源的飼料耗水量趨于增加。某些含鈣量高的魚粉，根據所用魚的年齡與類型以及加工的季節，飲水量也會增加。 
    飲水量隨雞齡增長而增大，蛋雞飲水量會隨性成熟的到達而突然增加，過了產蛋高峰就不再對飲水量產生直接影響。產蛋率越高、飲水量越大；一般認為，產蛋率每提高10%，每只雞的飲水量要增加12毫升。產蛋率50%時每只蛋雞每天需水量為170毫升，產蛋率80%時則升到206毫升。 
    水中含有某些化合物如氯化鈉和硫酸鈉時會提高飲水量，但當含硫酸鎂和硫酸鋅時則降低飲水量。水溫升高飲水量有下降的趨勢。 
    4．限制飲水與雞的生產能力 
    飲水量對糞便的成分有著重要影響。飲水量增加就會提高糞便的含水量，從而會使墊料受潮，不利于雞的生長，蛋也容易臟污。雞的飲水量超過采食量的2.5倍以上，雞糞就會發軟變稀，最終會影響雞的生長、產蛋。 
    肉雞一般不限制飲水，但沒有必要使飲水剩余。正如上所述，飲水量與采食量之比如上升到2.5，軟糞便增加，墊料則潮濕。墊料管理在肉雞飼養管理上是重點，不能過分干燥和潮濕（墊料水分含量最好是25-30%）。在肉雞飲水過剩、墊料過分潮濕時，在不影響發育情況下，控制飲水是很必要的。 
    肉用種雞限制飲水有可能達控制體重的目的。ROSS等用新巴氏篤波羅的雌系肉種雞試驗，對照組自由飲水和取食；限制取食組根據隔日給食法，自由飲水，隔日飼喂在22日齡時進行；限制飲水組從15日齡起每天飲水1小時，飼料自由攝取。到8周齡時體重，以對照為100作比率，限制飲水組為73%，限制給食組為60%。各組間產生明顯差異。比起限制給食法，限制飲水法簡單，體重變異系數也少（限食組12.5%，限水組9.8%）；墊料的含水量也少（限食組37%，限水組18%），且沒有吃床面墊料和啄羽毛現象，整個雞群也穩定。 
    蛋雞的限制飲水。夏季氣溫高,雞飲水量增加,籠養雞往往糞便過稀。據報道,在全封閉式雞舍中實行早、中、傍晚三次飲水,使每天飲水時間為三個半小時,排軟便明顯改善,雞糞易于處理,飼料要求也得到改善。研究表明,飲水量比自由飲水時減少28%,不影響產蛋量,但減少量超過50%時就會降低產蛋率15.6%,蛋重降低2克,體重也減輕。 
    5．雞飲用水的水質要求及其清潔、消毒 
    5.1 雞飲用水的水質要求 
    影響水質的因素，主要包括化學的和生物的以及其它各種成分。這些物質許多是有益無害的。 
    作為化學物質的成分主要指硬度、酸堿度及微量元素等。總硬度水平一般要求在60-180毫克/升，硬度低于60就太軟了，高于180度就太硬了。PH值一般要求在6.8-7.5，低于6.3時，可降低雞的性能。 
    作用生物的主要成分有細菌和藻類等。這些物質有些生存于水中，更多的是繁衍于水槽和管道中。總細菌數在每毫升水低于100個時，一般說它們的存在是無害的，但從時間觀點來講，由于水的停留、病原性細菌在水中獲得繁殖，這樣就會影響到雞的發育或產蛋水平。 
    因此，養雞每年對水進行一次質量檢查，并進行清潔、消毒處理，確保不質的安全就顯得很重要了。 
    5.2 雞飲用水的清潔和消毒 
    有硬度和酸堿度很高的水，在一定條件下，往往會引起水質惡化，如沉淀礦物質的蓄積；水中細菌的存在，在給水管或水槽中往往蓄積成特殊物質并使水質變壞。在雞舍的給水系統中，一條水槽或一個給水器有成百上千只雞同時使用，若這些雞中有一只或幾只雞帶有某種病原或病毒，則很可能迅速擴散至全群。由飲水傳播的傳染病有傳染性鼻氣管炎、傳染性支氣管炎、枝原體等。另外飲水用藥和免疫也會改變水的質量。因此，雞飲用水的清潔和消毒就顯得十分必要了。 
    一般來說，在常規清掃雞舍期間，應用清潔劑清除飲水系統中的水垢、雜質，接著以消毒劑對飲水消毒。在經水不投藥之前2天和用藥之后2天也應使用清潔劑來清潔飲水系統。應用了清潔劑之后，應使用清水徹底清洗飲水系統，除去殘留的清潔劑，以防其致使疫苗失效或改變水質。一旦清除了水垢和其它雜質，最好持續地對飲水進行氯化處理，要使離劑量器最遠端處水中的氯濃度達到2-3PPM。