從出生到斷奶這個時期的小兔稱為子兔。子兔從胎兒期轉為獨立生活，在營養供給方式和生活環境等方面都發生了很大的變化。子兔的飼養管理可分為以下三個關鍵時期。

    睡眠期

    子兔從出生至12日齡左右，全身無毛，耳孔閉塞，眼睛緊閉，除了吃奶就是睡覺，因此稱為睡眠期。這一時期的工作重點是抓早吃奶、吃足奶。胎兒的營養方式、體溫的調節等都由母體給以滿足，子兔出生后的營養則由母奶供給，胎兒期體溫的維持由母體提供，出生后則要自身進行體溫調節，而這時子兔大腦皮層發育不完善，調節體溫的機能很差，神經反應遲鈍，加之周圍環境中無數致病微生物的侵襲，子兔抵抗力差，如果不很好護理，很容易死亡。

    睡眠期的子兔生長發育快，初生重僅50克～60克，1日齡體重可增加1倍，10日齡可為初生重的3倍。子兔出生后應盡早讓其吃上奶、吃足奶。經常處于饑餓的子兔，生長發育不好，死亡率也高。牛、羊、豬等家畜是通過初奶（產后5天之內）給子畜傳遞抗體的，而兔的抗體在胎兒期已傳遞給子兔，盡管如此，由于兔奶營養豐富，子兔生長發育又快，應使子兔在生后5小時之內吃上奶。初生幾天應經常檢查子兔吃奶情況，對于不會吃奶子兔和不哺乳的母兔，特別是初產母兔，應及時查明原因，用人工方法強制哺乳，每日2次～3次，連續數日，大多數母兔能正常哺乳。

    對產子太多，或母兔奶水太少、超過母兔哺乳能力的，應該實行寄養的辦法。寄養時，選擇健康、奶水多、產子少和分娩時間相近的母兔作為寄母，在需要寄養的子兔身上涂上寄母奶水，或者將寄養子兔與原窩子兔同放入一個窩內任其密切接觸，數小時后再讓寄母哺乳，這樣，寄母嗅不出異味，便可寄養成功。

    開眼期

    子兔從開眼至斷奶，稱開眼期，這是養好子兔第二個關鍵時期。這個時期的工作重點是抓好子兔的開食和補料。子兔10日齡～12日齡開眼，如果至14日齡還未開眼，說明子兔發育欠佳，應人工輕輕使子兔眼睛睜開。子兔開眼后即活躍起來，在巢箱跳出跳進。數日后即跟隨母兔試吃飼料。此時子兔生長發育更快，而母乳分泌量逐漸達到高峰。再度發情，泌乳又將逐漸減少，但子兔營養需要越來越多，光靠母乳已不能滿足子兔的需要。因此，無論從子兔生長發育需要，還是從母兔泌乳特點來看，都應該在母兔泌乳高峰到來之前給子兔補料。

    子兔到16日齡～18日齡，就可喂給少量營養豐富而容易消化的飼料，如豆漿、豆渣及鮮嫩青綠飼料。22日齡～26日齡料中可少加些礦物質飼料，此時子兔仍以吃奶為主、吃料為輔，30日齡以后則逐漸轉為吃料為主、吃奶為輔。

    開食以后的子兔最易患消化道疾病，籠舍應經常保持清潔干燥，飼料品質要好，并保證供給充足的飲水。

    斷奶

    子兔斷奶時間通常分為兩種情況，在低水平飼養條件下斷奶時間為35日齡～40日齡，在集約化半集約化條件下為28日齡～35日齡。我國子兔大多在35日齡～40日齡斷奶，這時子兔體重500克～600克。斷奶時間和方法對子兔今后的生長發育影響很大，如不采取特殊措施，斷奶時間愈早，死亡率愈高。但斷奶時間過遲又會影響下一個繁殖周期。在不采取特殊措施情況下，斷奶時間與成活率之間的關系如下表所示。

    斷奶方法可分為一次性斷奶和逐漸斷奶兩種，全窩子兔都健康而且生長發育均勻，可采用一次性斷奶，就是斷奶這一天，母子全部分開，減少母兔飼料喂量，促使停奶；如果全窩子兔大小不一，生長發育不勻，或者有的將來作為種用，可采用分批斷奶的方法，讓弱小的或作為種用的子兔繼續哺乳，其余的可與母兔分開，經數日后再全部分開。

    奶時間與子兔成活率的關系

    斷奶日齡   30 40 45 60

    成活率（%）60 80 88 92