近年來，隨著人口的進一步老齡化，心腦血管病人不斷增加，加上人們對中藥制品的偏愛，尤其是歐美、日本等國對水蛭需求的進一步增加，使我國水蛭價格不斷上漲，其每公斤價格已由以前的80多元上漲到150元左右。養殖水蛭成了一條不可多得的致富門路。有識之士不妨在養殖水蛭上多下功夫。

　　

    水蛭的飼養技術并不復雜，因其抗病、耐饑及適應性都很強，所以有著投資少、見效快的特點。但因為水蛭原本生活在自然環境中，人工馴化飼養的時間不長，其固有的野生習性還未改變。所以，要真正養出好的效益來卻不容易。若在人工飼養過程中的小環境、小氣候不配合，則其生長必然受阻。缸養或小水池水體養殖水蛭固然可行，但卻很難形成規模效益。另外，水蛭對化肥農藥、鹽酸堿、水溫、容氧及天氣的突變等都極為敏感，稍有不適便會逃逸，逃不掉時也只能勉強生存，甚至會因此引起死亡。所以，新建的水蛭養殖池就不能像養殖其他水生動物那樣用生石灰消毒。

　　

    對于剛剛建成的磚砌水泥池來說，絕對不能立即投放種苗。這是因為新建水泥池池體的堿性物質(硅酸鹽水泥、氫氧化鈣等)必須經過20多天的淡化后才能適合水蛭的生長。此外，新建的養殖池不能一次性投足種苗，而應在養殖池的總體環境條件逐步趨向食物鏈綜合平衡以后，再逐步加大投放量，更不可教條地認為每立方米水中要投放多少條水蛭，而應視養殖池的具體條件和水蛭生長狀況之間的良性平衡情況而定。

　　

    在選購水蛭苗時，對一些殘傷、形態不正、雜種、病態的水蛭種苗均應剔除。對暫養數天后發現的受過內、外傷的水蛭也要及時挑出來。要想在投種一年內有較好的收成，就必須選二齡以上的健康水蛭作種苗，種蛭的個體越大、越健壯，其產卵量、孵化率和成活率也越高。

　　

     動物血塊是水蛭最喜愛的食物，但血塊及其腥味并不是水蛭唯一敏感的餌料。當水蛭處于饑餓狀態時，凡可食之餌都會貪婪地食之。同時，血塊未經特殊處理時則有可能污染水質，成本也較高，故不宜取之。

　　

     水蛭的食性很廣，促進水蛭生長繁殖的主體是養殖池中的水生物和食物鏈，如螺蚌及其幼體等底棲軟體動物、魚蟲水蚤等生物、水生菌絲體藻類以及營養豐富的腐殖質。水蛭與各種水生物之間是互依共存的，只要注意做好前期工作，再經常投以經過人工充分發酵的動物糞便，加上取之不盡的陽光、水和空氣，就能獲得食物鏈的良性循環。達到既降低飼養成本又能優化生態環境的良好效果。同時，只要食物鏈匹配得合理，水質越清新、溶氧越充足，浮游及底棲動物的生長也就越快，水蛭的放養密度也能適當的提高。

　　

    作為對主體食物鏈的適當補充，可以投喂一些人工飼料如畜禽魚飼料、動物血塊等。可根據成體、季節和養殖池的理化性狀與養殖密度之間的動態量比關系，來確定投喂量。如水溫在22～27℃的水蛭旺食期，若水質清新，就可多投飼，投喂時間可在水蛭晚間出動覓食之前，否則就可適當少喂些。

　　

    養殖池的布局要合理，除設置岸坡、島灘和種草植樹之外，還應設置深水區和淺水區。這樣做的優點，在于能在生態法養殖水蛭過程中起到積極的作用，而單純地設定水深度有很多的局限性。有些人喜歡在養殖池中投放石塊、樹枝等，其實這并不是一種好方法。養殖池的布局應兼顧種種作業上的方便，以合理、省工、省時、省力和高效為目的。

　　

    水蛭的棲息會因時間、地區、季節及環境的不同而有所區別。如長江中下游地區，從4月份起，就會有部分水蛭擇近水邊淺土層造穴產卵，5～6月份進入孵化期。在此期間，需要在灘坡處給予寧靜的、可減少外部對其沖擊的環境條件。飽食后的水蛭，白天多以穴居為主。當其攝食不足時，會暫棲于水生植物間，或吸附于池壁等處，憑借其靈敏的嗅覺和聽覺，隨時快速地出擊獵食。

　　

    水蛭的耐饑性很強，一次飽食可半個多月不進食而依靠其體內儲存的能量維持代謝。同時，水蛭的體細胞中的特殊基因鏈組織，能同時分裂出具有極強抗菌能力的抗體物質和水蛭素，能有效地抑制病菌的入侵，使之不受感染，具有極強的生命力。

　　

    水蛭的生長繁殖狀況，表明其具有較強的可塑性，只要精心馴養、提純復壯，就有可能培養出優良的品種，也能夠取得良好的經濟效益。

　　

    水蛭的加工有水燙法、石灰悶殺法、酒悶法、堿燒法、生曬法、鹽漬法等。加工后的成品以呈自然扁平紡錘形，背部稍隆起、腹面平坦、質脆而易折，折斷面以呈膠質狀并有光澤者為佳。

　　

    水燙法 將捕捉的水蛭集中放在盆中，將開水突然倒入，以開水淹沒水蛭2～3指深為宜，20分鐘后即可將燙死的水蛭撈出，洗凈后放在干凈的地方，如第一次有未燙死的水蛭，可再燙第二遍。如養殖捕獲的水蛭數量較多，則適宜用此法來處理。

　　 

    石灰悶殺法 把撈捕的水蛭堆在石灰中，埋20分鐘左右，水蛭即會中毒死亡。然后曬干或烘干，篩去石灰即為成品。

　　

    酒悶法 將高度白酒倒入盛有水蛭的容器中，以淹沒水蛭為準。然后加蓋密封30分鐘，水蛭即醉死，再用清水將其洗凈并曬干，即可用來出售。

　　堿燒法 將食用堿撒入盛有水蛭的容器中，并將水蛭上下翻動，邊翻邊揉搓，在堿粉的作用下，水蛭會逐漸收縮變小，最后用清水洗凈處理過的水蛭，曬干即可。

　　

    生曬法 將捕得的水蛭用鐵絲穿起來，懸掛于陽光下直接暴曬。待曬干后便可收存待售。

     

    鹽漬法 將水蛭放在容器中，放一層水蛭撒一層鹽，直到容器裝滿為止，鹽漬死的水蛭曬干即可。但因其干粉中含有鹽分，故會使水蛭的售價降低，并有可能返潮，所以用此法處理的水蛭應及時出售。

　　

    值得注意的是，加工水蛭時最好要選擇晴天。因為陰天無法晾曬，容易腐爛變質。加工過的水蛭，一般要暴曬4～7天才能曬干。在此期間如突遇陰雨天無法晾曬時，則應在室內加溫烘干。其次，晾曬時最好放在沙網上并懸空晾曬。曬好的商品水蛭最好盛裝于粗布袋中，外用塑料袋套住密封保存，以防吸潮變霉影響銷售，攢足量后要及時出售。