寒露風是指9月下旬至10月上旬（“秋分”至“寒露”時節），北方冷空氣南下活動使氣溫顯著下降（日平均溫度低于23℃，連續3天以上）而對水稻產生低溫傷害的北風天氣。

　水稻正常抽穗結實對溫度的最低要求，粳稻要求日平均溫度在20℃以上（夜間18℃以上），秈稻要求日平均溫度在23℃以上（夜間20℃以上）。在寒露風多發季節，如果水稻處在孕穗期和抽穗開花期，受害往往較重，空秕粒多、結實率低，減產幅度較大。冷害嚴重時，可使水稻產生有殼無米的“翹穗”現象。

　寒露風對水稻的危害程度因低溫期天氣情況而有很大差異，大致分三種類型。⑴低溫陰雨天氣。日平均氣溫在20℃以下，晝夜溫差小，日最低氣溫常在17℃以下，持續時間長，日照少。在這種條件下水稻光合產物少，呼吸消耗大，受害較重。⑵低溫陰天天氣。日平均氣溫在20℃以下的天數較少，中午前后還經常升溫到23℃以上。在這種條件下水稻光合產物還能保持一定水平，受傷害較輕。⑶低溫晴天天氣。日平均氣溫在20℃以下的時間不長，白天日照好，升溫快，中午前后氣溫能達到23℃以上。在這種條件下水稻光合作用受影響不大，受傷害減產更輕。
二、孕穗開花期受冷害形成空殼

　有關研究表明，水稻幼穗發育的臨界溫度為17℃，水稻孕穗期氣溫低于17℃達5-6天，就會造成大量穎花退化或不能形成正常的花粉粒和卵細胞。水稻抽穗開花期氣溫低于20℃，會發生大量穎殼不開，花藥不裂，散不出花粉或花粉發芽率大幅度下降，導致水稻授粉不良。這些都會使稻穗上出現大量空殼，造成減產。在極端條件下，孕穗期遇到11℃以下低溫且維持3天以上，會造成花粉發育受阻，失去生育能力，嚴重時空殼率可達100%。

　有試驗表明，將處于孕穗期和開花期的水稻在17℃恒溫下處理3天以上，水稻空殼率和秕谷率即大幅度增加。但恒溫下的17℃和自然條件下最低氣溫17℃是有很大區別的。后者只出現在清晨較短時間，而白天氣溫遠比17℃高，在這種條件下水稻程度要輕得多。有資料報道，1979年寧夏水稻冷害嚴重，當年7月19-22日（水稻減數分裂期）連續多日最低氣溫低于15℃，但8月3日以前齊穗的水稻空殼率只有3-6.9%。
三、冷害造成秕粒減產多

　在大田栽培條件下，由低溫冷害引起生殖障礙形成空殼的問題還不是最主要的。低溫會使水稻光合作用和根的呼吸作用減弱，導致植株光合產物減少，對營養物質的吸收能力減弱，并妨礙光合產物和營養元素向生長器官運輸，形成大量半實粒或接近空殼的極秕粒，嚴重影響水稻產量和品質。

　水稻灌漿最適的溫度是21-23℃，晝夜溫差10℃左右。谷粒灌漿物質中，三分之二左右來自抽穗后的光合作用，三分之一左右來自抽穗前光合產物以淀粉形態在莖葉中的積累。抽穗前15天和抽穗后25天的光照，特別是抽穗前5天和抽穗后15天的光照與秕粒的多少有密切關系，光照少、日照強度低、光合產物少，秕粒增多。抽穗后35-40天的灌漿成熟過程中，出現冷害減產的最低臨界平均氣溫是18℃，如果氣溫降到16-17℃，空秕率可達40%以上，造成大幅度減產。
四、花后3天遇低溫危險

　在低溫逆境條件下，水稻會通過使一部分子粒完全不灌漿(或中止灌漿)來保證另一部分子粒對同化物的需要，處于優勢位置的子粒先灌漿。水稻灌漿期間對溫度最敏感的時期是開花后的第三天左右，低于20℃時胚乳細胞分裂速度不及30℃時的一半，組織形成慢，灌漿也慢，處于劣勢位的子粒因先天性維管束小，爭奪同化物的能力差，受精后得不到足夠營養，胚和胚乳容易中途停止發育。這些停止發育的子粒因錯過灌漿機會，即使以后氣溫回升，也不能恢復灌漿，這就是水稻灌漿的不可逆性。生產上在水稻抽穗揚花至灌漿初期，特別要注意滿足水稻對溫度的需要，否則會出現大量的極秕粒。
五、冷害防御措施

　減輕寒露風危害的最根本措施是根據品種的生育期和當地安全齊穗期，確定適宜的播插期，爭取避過寒露風危害。采用抗寒性強或早熟品種，也能減輕或避過寒露風危害。采用早、中、遲熟品種搭配，能減少寒露風來得較早的年份的損失。

　在可能造成冷害的低溫來臨前及早采取一些防御措施能在一定程度上減輕災害損失。一是施用壯粒肥，特別是根外追施磷鉀肥。磷能提高水稻體內可溶性糖的含量，提高水稻的抗寒能力，還可以促進早熟。鉀能促進碳水化合物的代謝合成，提高作物的抗逆性。生產上可以結合防治稻瘟病（低溫期常伴有陰雨，稻瘟病發生往往較重）噴施0.3%的磷酸二氫鉀溶液。二是以水調溫，減輕冷害。在氣溫低于17℃的自然條件下，采用夜灌河水的辦法，田間灌水4-10厘米，對減數分裂期和抽穗期冷害都有一定的防御效果。另外，在孕穗后期，噴施20毫克/公斤的920（赤霉素）溶液，有促進提早抽穗的效果。噴施硼肥、腐植酸類葉面肥等有促進水稻結實灌漿的作用，也有利于減輕冷害損失。