水稻成熟是一個復雜的生理過程。水稻化學催熟，大體上可從三條途徑著手：第一，加速生殖器官的發育。在有效分蘗終止期施用赤霉素，能促進主穗和大蘗穗發育并提前抽穗，提早成熟3～5天。第二，促進成熟期間同化產物向生殖器官運輸，加快灌漿，提早成熟。水稻灌漿初期施用乙烯利，稻穗下沉、葉片變淡及谷色變黃的時間均比對照早。乙烯利是強酸性植物生長調節劑，被植物吸收后釋放乙烯。乙烯能增強磷酸化酶的活性，加速淀粉在籽粒中的累積，籽粒失水加快。第三，加速脫水，促進成熟。于乳熟后期葉面噴施乙基黃原酸鈉，稻株比對照早熟4～6天，愈接近水稻完熟期，促進成熟的效果愈明顯；在施用后2～10天內，籽粒含水量比對照減少20%，劍葉含水量比對照減少10%～40%。水稻接近完熟期，器官的呼吸作用逐漸減弱，施用乙基黃原酸鈉能抑制稻株呼吸作用，加速失水，加快成熟進程。

上述三個催熟途徑，對產量的影響不同。施用赤霉素，除有效穗有所減少外，一般穗大粒多，可以收到早熟增產的效果，在高產栽培中有一定的應用價值。乙烯利與乙基黃原酸鈉，尤其是后者催熟作用在于加速脫水，促使器官衰老，往往伴有降低粒重之弊，不太適用于豐產栽培，但可作為緩和茬口矛盾、爭取季節、抗災保收的應急措施。

在水稻上使用乙烯利，使用濃度和時間不同，會產生不同的結果。據報道：乙烯利可以作為化學殺雄劑使水稻花粉不育。在水稻穗分化發育期施用高濃度（10000毫克/升）的乙烯利，可以殺死水稻花粉，稻穗長度也會大幅度縮短。

在水稻抽穗前施用乙烯利，能使水稻上部節間顯著縮短。據試驗，分別在水稻葉齡余數1（8月11日）、葉齡余數0（8月17日）、始穗期（8月28日）時，噴施乙烯利100毫克/升、200毫克/升、400毫克/升、600毫克/升、800毫克/升溶液，結果不同濃度的乙烯利均對水稻株高降低有顯著效果，使用時間越早，濃度越大，矮化效果越明顯；隨使用時期向后推遲，矮化節位逐漸上移，在葉齡余數為1時處理從倒三節間開始縮短，在葉齡余數為0時處理從倒二節間縮短，在始穗期處理從倒一節間（穗頸節間）縮短。乙烯利在不同時期應用對水稻的總粒數、實粒數、一次枝梗數有影響，但無顯著差異，在水稻始穗期應用低濃度的乙烯利可以使水稻的千粒重提高，在水稻葉齡余數為1、0時使用乙烯利會造成千粒重降低，乙烯利濃度高時表現得更為明顯。因此，他們認為，在水稻中后期使用乙烯利的最佳時間為始穗期，使用濃度以不高于400毫克/升為好。

另有資料稱，在水稻抽穗期噴灑乙烯利，可促進水稻提早成熟2～3天，并可減少空秕粒，增加粒重。噴藥濃度以1000～1200毫克/升為宜；噴藥時間掌握在水稻齊穗后3～10天。噴藥不能過早，以免影響水稻正常開花，造成結實率降低；也不能過晚，否則會因生育后期水稻自身也產生一定濃度的乙烯利，效果不理想。

從加速水稻脫水，以便提早收獲、騰茬這個角度考慮，生產上可以對成熟遲的水稻在臨近收獲前噴施立收谷等藥劑。立收谷（200克/升敵草快水劑）為先正達公司（電話：010-85181500）產品，登記用于馬鈴薯收獲前催枯莖葉，每畝用藥量200~250毫升。該藥為非選擇性觸殺型除草劑，稍具傳導性，可被植物綠色組織迅速吸收并發揮作用， 使植物細胞膜破壞，受藥部位枯黃，可作為種子植物的干燥劑，也可用作馬鈴薯、棉花、大豆、亞麻、向日葵、玉米、高粱等作物的催枯劑。處理成熟作物時，殘余的綠色部分和雜草迅速枯干，便于提早收割，種子損失較少，而且收獲的種子更清潔、更干，減少收割后的清理和干燥費用。

編后：近年來我省南北各地直播稻面積迅速增加，特別是在沿淮和淮北稻麥兩熟茬口較緊的地區也有較大面積的直播稻。這些地區小麥騰茬遲，秋季低溫來得早，直播稻能否安全抽穗和灌漿結實是個大問題。這也是目前我省直播稻生產上存在的最大隱患。

直播稻生產上存在的出苗、成苗問題和草害控制問題，一般只關系到水稻收多收少，而直播稻能不能在當地安全齊穗期前齊穗，關系到有收無收。大面積直播稻大幅度減收甚至失收，則可能上升為社會問題。

從近兩年筆者了解到的情況看，一些地方直播稻品種選用不當，生育期偏長，更有一些農民麥茬直播種稻不能很好地搶茬口播種，播種偏遲，再加上干籽播種，播后不能及時灌水適墑出苗，導致直播稻出苗遲，最終導致抽穗、成熟遲，有的在9月中下旬才抽穗，后期遇低溫造成灌漿結實不良的風險很大。好在近兩年氣候轉暖現象較為明顯，秋冬季溫度較高，有利于直播稻后期正常灌漿結實，對產量沒有太大影響，對后茬小麥播種和生長影響也不是太大。但從5～10年較長的時間跨度來看，我省特別是蘇中、蘇北地區的麥茬直播稻生產，應特別注意安全齊穗問題。在現有品種條件下，淮北地區不宜推廣種植小麥茬直播稻，淮河以南地區應特別注意選用生育期較短的品種，并在小麥騰茬后搶茬播種，并采取“露白”播種、及時灌水等措施，保證直播水稻早出苗、早齊苗，在8月底9月初齊穗，規避風險。