育苗基質就是俗稱的營養土。無論是種植蔬菜還是花卉苗木，育苗基質都是生產高質量產品的關鍵因素，其根本作用就是取代土壤，但是，其營養物質要比土壤豐富得多，通透性更好，適應幼苗生長發育的生理需求。這樣植株幼苗才能更好的適應環境，快速生長。在選配育苗基質或自制營養土時，應遵從以下幾個標準：

1.從生態環境角度考慮。要求育苗基質基本上不含活的病菌、蟲卵，不含或盡量少含有害物質，以防其隨苗移栽時進入生長田，污染環境與食物鏈。為了符合這個標準，在自制基質營養土時可以加入發酵劑對所選的原材料進行快速發酵，以達到殺菌殺毒、去除蟲卵的目的。

2.育苗基質應與移栽土壤環境相似。從營養條件和生長環境方面來講，育苗基質比土壤更有利于植株生長。但它仍然需要有土壤的其他功能，如利于根系纏繞和較好的保水性等。

3.育苗基質以配制有機、無機復合肥基質為好。在利用發酵劑對原材料進行發酵時，應將有機基質和無機基質按照不同育苗品種的要求，科學組配，調節好育苗基質的通氣、水分、溫度和營養狀況。

4.盡量選擇使用當地資源豐富、價格低廉的輕基質。在應用穴盤育苗技術時，如何選擇育苗基質或發酵原材料是關系到育苗成本和育苗質量的首要問題。通常情況下應充分挖掘和利用當地便利條件，選擇適合穴盤育苗的輕基質資源，降低育苗基質的成本投入，從而降低穴盤苗的銷售價格，提高其市場競爭力。根據各地實際情況，一般選用炭化稻殼、棉籽殼、麥殼、鋸末、蛭石、珍珠巖等價格低廉基質作穴盤育苗基質。