一、看天就是根據天氣的冷暖，即日平均氣溫。掌握在立冬后日平均氣溫7℃～8℃時開始，到“小雪”后平均氣溫3℃～5℃結束。群眾的經驗是：不凍不消，冬灌過早，只凍不消，冬灌晚了，夜凍晝消，冬灌正好。嚴防澆水過遲，地面結冰，造成窒息和機械損傷死苗，澆水過早，易遭受旱凍危害。

二、看地就是根據墑情、土質、地質確定澆水順序。一般越冬前的土壤含水量相當于田間最大持水量的80%以上時可不澆凍水。低洼地要提早澆水，防止春季返漿嚴重，影響麥苗生長；崗沙地失墑快，需臨近封凍時澆水，防止冬季干凍死苗；黏土地和坷垃較多的地要掌握在夜凍晝消時灌水，一凍一融有利于粉碎坷垃，疏松土壤。

三、看苗一般要掌握早麥先澆，晚麥后澆；壯苗先澆，弱苗后澆；無分蘗的麥田不澆。這樣可以防止因地溫降低，影響冬前發育。但嚴重缺墑的例外。

四、看水根據水源條件和水量大小確定澆水順序。在水源充足的條件下，應根據上述原則，力爭較短時間內澆完。水源不足時，澆水時間應適當提前，保證在土壤結凍前澆完，但先澆的水量宜大些。一般說來，凍水都要澆透，連接底墑。墑情差的要多澆，墑情好一些的少澆。澆凍水后，要適當鋤劃，松土保墑和實時壓麥。

凡含水量符合下列條件的麥田，可不冬灌：沙土地在18%以上；沙壤土在20%以上；黏土地在22%以上，地下水位又高的麥田。此外，凡底墑充足的晚茬麥田也可不冬灌。這類麥田因冬前生育期短，有效積溫不足，故葉片少、根少、沒有分蘗，所以要免澆凍水，以充分利用初冬和早春兩個凍融時期的有效積溫來提高分蘗節附近的地溫，爭取多分蘗，多長一些次生根。但對這類不冬灌的麥田必須在上凍前鋤劃，松土保墑，提高地溫，以利小麥安全越冬。