水稻地膜覆蓋栽培，簡稱“覆膜種稻”。是指水稻直播或育苗移栽在有地膜覆蓋的旱田或濕潤稻田上，然后在非淹水條件下實行旱管或濕潤管理的一種水稻覆蓋栽培。它不僅能蓄水保墑，有效地節水，而且可以保持和提高地溫，防御低溫冷害，促進水稻早發快長，延長營養生長期，同時還能防止水土流失，減少土壤養分損失。日本曾在60年代做過覆膜稻方面的試驗。我國的覆膜種稻始于70年代后期，當時，黑龍江、遼寧、吉林等省將旱作物地膜覆蓋技術移植到水稻上，結合水稻旱種技術，開展地膜覆蓋直播種稻試驗，后來逐步由東北稻區擴大到河北、河南、陜西、山西等華北稻區，覆膜種稻的方式也從直播、旱種發展到旱育旱栽、旱育濕栽。近年來，隨著我國北方持續干旱與南方季節性缺水問題的日趨嚴重和作物地膜覆蓋技術的進一步發展，以及水稻旱育秧技術的廣泛應用，覆膜種稻再度興起，并由東北、華北的半濕潤—半干旱稻作區擴延到西北干旱-半干早稻作區和南方丘陵山區濕潤稻作區，地域與范圍不斷擴大，方式亦愈來愈多，特別是安徽省定遠縣農民 王廣平在丘崗望天田上進行的水稻旱育秧加覆膜超稀植旱栽試驗和湖北省利川市在冷浸田里的水稻地膜覆蓋旱育濕栽試驗，在科技界與稻農中影響較大。但是，在南方平原稻區的單季晚稻及連作晚稻，因當地當時的氣溫高，易傷苗，應慎重采用地膜覆蓋栽培。
    1996年開始研究覆膜種稻，1998年起在全國3個不同稻作生態區(西北干旱-半干旱、東北半干旱-半濕潤、南方丘陵山區濕潤稻作區)開展水稻全程地膜節水栽培新技術研究。初步研究結果表明，水稻全程覆膜栽培具有明顯的節水增產效果，與普通灌溉水稻比，可節省灌溉用水35％～67％；與不覆膜的水稻旱種相比，增產幅度在18％～63％。不同地區的增產效果是干旱-半干旱區>半干旱-半濕潤區>濕潤區，同時還具有明顯的保溫增溫、減輕雜草和病蟲害、防止土壤沖刷、保持土壤疏松及保肥供肥等綜合效果，經濟效益顯著。覆膜種稻，可望為我國干旱缺水地區進一步發展水稻生產提供一條新的技術途徑。