合理的群體結構是指根據優良品種特性，運用適宜的種植方式，達到一定的種植密度，采用綜合栽培管理措施，使油菜從苗期至成熟期，能夠充分利用光、氣、熱和水肥條件，在單位面積上獲得最高產量。油菜的生長發育既需土、肥、水，也要光、氣、熱，但在不同產量水平情況下，限制油菜產量的主要因子不同。在產量水平較低時，油菜增產的限制因子是土、肥、水，隨著單產的進一步提高，雖然土、肥、水仍很重要，但光、氣、熱逐步上升為左右產量高低的重要因子。目前，部分油菜產區存在密度過大現象，特別是黃淮流域，怕越冬死苗，不愿間苗，密度大，分布不勻，形成不良的群體結構，前期根系發育受阻，中后期田間郁閉，光合效率低，病蟲害嚴重。因此，適宜的密度、合理的群體結構是發揮群體增產潛力，實現油菜高產的關鍵因素之一。
  1．確定油菜種植密度的依據
  油菜的適宜密度應根據土壤肥力、環境條件、品種特性、栽培水平等多種因素的綜合考慮。
  (1)肥水條件 在不同水肥條件下，油菜植株個體的生長發育程度不同。水肥條件好，個體健壯，植株高大，生育良好，種植宜稀；相反，肥水條件不良，植株表現瘦弱、矮小，生育較差，種植宜密。
  (2)播種時期 早播早栽的油菜，幼苗期氣溫較高，生長較快，能積累較多的養分，一般抽薹粗壯，植株發育較好，種植密度應稀一些。晚播晚栽的油菜，幼苗期氣溫較低，生長遲緩，植株矮小，冬前不發棵，密度應適當增加。
  (3)品種特性 不同類型和不同品種由于生物學特征特性相差很大，種植密度應有所不同。一般甘藍型油菜植株高大，密度可適當小些；白菜型油菜植株較矮，生育期短，密度宜大；雜交種植株高大，生長旺盛，種植宜稀；常規種相應可密些。另外，根據不同品種特性，對于高稈，株型松散，叢生分枝型，對光敏感型，生育期長的品種植稀宜；對于矮稈，緊湊型，上生分枝型，光遲鈍型，早熟品種，密度可適當加大。
  (4)播栽方式 育苗移栽油菜行株距配置均勻，個體發育好，分枝多，可適當稀植；直播油菜可適當密植。
  (5)氣候特點 種植密度一般隨日照時數的加長而增加。如我國青海省油菜生育期間平均日照時數8h以上，油菜種植密度每畝在5萬～30萬株。我國南方油菜區
日照時數少，種植密度一般每畝1萬株左右。溫差大的地區種植密度較大，反之則小。油菜密度還隨地理緯度的升高而增大。黃河流域氣溫較低，越冬期易受凍害，種植密度宜相對大一些。
  2．適宜的密度范圍
  試驗和實踐表明，在長江流域，一般品種直播密度每畝為1萬～1．2萬株，育苗移栽油菜0．8萬～1萬株，每穴雙株；黃淮地區直播油菜密度1．2萬～1．8萬株，育苗移栽1萬～1．2萬株，每穴雙株。