芡實又稱雞頭果，為一年生水生大型草本植物，以種子內的種仁供食用。蘇芡為芡實的栽培變種，以其粒大、性糯、品質優而聞名，有紫花蘇芡和白花蘇芡兩個栽培品種。寶應縣引進早熟的紫花蘇芡種植，在當地9月1日至10月22日采收。每株結飽滿假果10個，單果重0.5～1公斤，內含種子100～200粒，種子粒重l.3～2克，種仁粒重0.5～0.7克。2005年平均畝產干芡米20.5公斤。

    水面選擇 選淺水湖泊邊緣或沼澤水面種植，要求水位穩定，枯水期水位20～30厘米，洪水期水位100～150厘米，水下淤泥層20厘米以上。不宜連作，可與魚或菱、藕輪作2年再種。

    浸種催芽 紫花蘇芡在4月上旬平均氣溫10℃以上時用清水浸種催芽，每天換水，日曬夜蓋，保持白天20～25℃，夜間15℃以上。種子露白時播種。

    播種育苗 播前1～2周選背風向陽的水田開2米見方、深20厘米的育苗池，整平泥土，清除雜草，灌水10厘米深，水澄清后播種。每池用種量5公斤。播種密度大時適時移苗假植。移苗池選能灌較深水層的低洼田，比育種池面積大50倍，適當施入基肥。播后30～40天，幼苗有2～3張箭形葉時移苗假植。移苗開始時保持水深15厘米，以后逐漸加深到40～50厘米。

    定植 在6月中下旬，新葉開展直徑達25～30厘米時定植，行距2～8米、株距2米，每畝定植140株。定植時水深30厘米，水下淤泥層20厘米以上。

    田間管理 定植1周后查苗補缺。定植時水深30厘米，成活后逐漸加深到40～50厘米，到旺盛生長后期和開花結果初期逐漸加深到80～100厘米，短期漲水不超過1.2米，開花結果后期水位逐漸降至50～70厘米。在葉片封行前結合追肥耘草壅根2～4次。追肥多施用肥泥團，每100公斤河泥或細土中加入50～100公斤腐熟糞肥及尿素、過磷酸鈣、氯化鉀各10公斤。開花結果期葉片封行時葉面噴施2～3次0.2％磷酸二氫鉀和0.1％硼酸混合液。注意防治葉斑病、葉瘤病、蓮縊管蚜、蓮食根金花蟲和菱螢葉甲等病蟲害。

    采收與留種 開花后35～55天采收，隔4～7天采收1次，分8～12次采收完畢。在第3～4次采收時選種。選符合品種特征的植株為母株，果實采收后剝開除掉假種皮，洗凈后去掉不飽滿種子。