玄參別名元參、烏玄參、浙玄參，為玄參科多年生草本植物。中醫學上以根入藥，主要成分為生物堿、糖類及氨基酸、揮發油等，味甘、苦咸、性微寒。具滋陰降壓、潤燥生津、解毒利咽等功能。主治溫病煩渴、咽喉腫痛、陰虛火旺、潮熱盜汗、目赤失眠、淋巴結核、津虧便秘等。主產于浙江、安徽、貴州、湖南等地。

     1．形態特征及習性

     1.1 形態特征 玄參株高50～150ｃｍ。根橢圓柱形或紡綞形，黃褐色，常分叉。莖直立，四棱形。葉對生，葉片卵狀橢圓形，先端漸尖，基部圓形，邊緣具鈍鋸齒，下面有稀疏散生的細毛。聚傘花序，呈圓錐狀，花序和花梗有明顯的腺毛，花萼5裂；花冠褐紫色；雄蕊4枚，二強；子房上位，2室，花柱細長。蒴果卵圓形，種子橢圓形，黑褐色，具10條縱橫線。花期7～8月，果期8～9月。

     1.2 生長習性 玄參是深根性植物，喜溫暖濕潤氣候，耐旱耐寒。當氣溫12℃時開始出苗，20～27℃時莖葉生長發育較快，在地上部生長發育高峰后，根部生長才逐漸加快，21～26℃為根部生長發育最適時期，根部明顯增粗增重。玄參生長期為3～11月，其中，3～5月為苗期，5～7月為莖葉生長期，7～9月為塊根膨大期(地下塊根生長迅速，干物質大量積累，根長15～25ｃｍ，根直徑2～3ｃｍ，子芽5～20個)，10月以后地上部分開始枯黃倒苗。種子發芽適溫為30℃，但發芽率較低，壽命為1～2年。 

    2．栽培技術

     2.1 選地整地 玄參對土壤適應性強，平原、丘陵、低坡地均可栽培，但以土層深厚、疏松肥沃、排水良好、富含腐殖質的砂質壤土為宜。土質粘重、排水不良的低洼地，植株生長差，根部易腐爛，不宜栽種。前茬作物應避開白術茬，以減少病害。整地前，先撒施優質有機肥6萬～7.5萬ｋｇ/公頃，三元復合肥750～900ｋｇ/公頃，深耕25～30ｃｍ，耙細整平。北方地區多壟作，壟底寬60ｃｍ；南方地區多畦作，畦高20～25ｃｍ，寬120～140ｃｍ，畦間距25～30ｃｍ。生茬地宜壟作。

     2.2 繁殖方法 主要用子芽(也叫根芽、芽頭)繁殖，也可用種子繁殖。

    2.2.1 子芽繁殖。南方多采用冬種，即于12月中下旬至翌年1月上中旬種植為好，早種根系發達，植株健壯，產量高；北方多于2月中下旬至4月上中旬種植。栽前挑選無病、粗壯、潔白的子芽作種，按行距40～50ｃｍ、株距35～40ｃｍ，開深8～10ｃｍ的穴。每穴放子芽1個，芽頭向上，覆土3ｃｍ，稍鎮壓。用子芽量750～900ｋｇ/公頃。 2.2.2 種子繁殖。分秋播或春播。南方宜秋播，幼苗于田間越冬，培育1年即可收獲；北方宜早春育苗，至5月中旬苗高5～6ｃｍ時定植，當年也能收獲。但因種子繁殖根細小，產量低，質量差，故生產上很少采用。