一是控制頂端優勢。植物在生長過程中，頂端枝梢或頂芽的生長總是比側枝或側芽旺盛迅速，呈現出明顯的生長優勢就叫頂端優勢。其生理原因有很多學說，主要是生長素說，主要觀點是：當用人為的方法剪去頂芽或頂端枝梢時，剪口以下的側芽就會迅速萌發生長，修剪反應最敏感的部位是剪口以下，也常常是第一個芽最強而依次遞減的，一般定型修剪能刺激剪口以下2～3個側芽或側枝生長。而臺刈可刺激根頸部的潛伏芽萌發。

二是相對平衡地上部與地下部。茶樹樹冠與其根部構成相互對立而又統一的整體，它們之間既表現了相互矛盾，又表現出相互對立而平衡關系。茶樹一經修剪，就可以打破其地上部與地下部的相對平衡；茶樹具有再生能力強的特性，修剪能使休眠芽或潛伏芽萌發出新的芽梢，這樣通過修剪或采摘打破平衡，又與地下部生長達到新的平衡，使茶樹一生中地上與地下之間始終處于動態平衡。

三是誘導新芽發育。同一枝條上，從基部到頂端的各葉腑間著生的芽，由于形成時期、葉片大小以及營養狀況的不同，質量上存在一定的差異，叫做芽的異質性；當樹冠枝條的育芽能力減退時，根頸部的潛狀芽就能迅速萌發，因此，在實踐中用臺刈或重修剪的方法更新茶樹。

四是抑制生殖生長。營養生長與生殖生長也是茶樹系統發育中的一對對立統一體。當采取修剪措施時，就能抑制生殖生長，促進營養生長。

依照茶樹的植物學原理，可根據不同類型茶樹決定各自的修剪方法。

1.幼齡茶樹——定型修剪 幼齡茶樹定型修剪就是抑制茶樹的頂端生長優勢，促進側芽萌發和側枝生長的修剪措施，達到培養骨干枝、增加分枝級數，形成“壯、寬、密”的樹型結構，擴大采摘面，增強樹勢的目的，為高產、穩產、優質打下良好的基礎。

定型修剪的時間：每年的春、夏、秋季均可進行，以春季茶芽萌發之前的早春2~3月為最佳時間。

定型修剪的次數：一般幼齡茶樹需進行3～4次定型修剪，即定植后3～4年內每年進行1次定型修剪，海拔低、肥水條件好、長勢旺的茶園一年可定剪2次。

定型修剪的方法：當茶苗高度達到25～30厘米時，離地15～20厘米處保留2～3個飽滿芽下剪，是為第一次定型修剪；當苗高達到35～40厘米時，離地30厘米處下剪，是為第二次定剪；當苗高達到45～50厘米時，離地40厘米處下剪，是為第三次定型修剪。每次修剪要求剪口平滑，呈45°角。

剪后管理：每次定剪后應立即增施肥料并及時防治病蟲害。

2.青壯年茶樹——輕修剪和深修剪

輕修剪：一般每年的2~3月份進行1次，一般剪去冠面3～5厘米的綠葉層及參差不齊的枝葉。

深修剪：當茶樹冠面出現許多雞爪枝、纖細枝、節節枝時，就要進行深修剪，具體時間確定在每季茶采摘結束后立即進行。具體方法是：剪除雞爪枝、節節枝、細弱枝，一般修剪深度為8～12厘米，剪后冠面呈弧形。

3.衰老茶樹——重修剪或臺刈

重修剪：對于樹勢衰老、枯枝病蟲枝較多、育芽能力弱、對夾葉不斷出現、產量逐年下降的半衰老茶樹以及樹勢矮小、萌芽力差、產量無法提高的未老先衰茶樹，均可采用重修剪，依衰老程度剪去原樹高的1/3～1/2，越衰老剪去越多。

重剪時用剪刀或整枝剪，將冠修成弧形，并剪去下部病蟲枯枝和部分細弱枝，切口應平滑稍斜。

臺刈：對樹勢衰弱、樹冠多枯枝、蟲枝、細弱枝、芽葉稀小且多是對夾葉、主干枝附生地衣、苔蘚、單產極低的老茶園可采取臺刈改造。一般在離地面或茶樹根頸5～10厘米處用利刀或專門的刈剪斜剪，大的主桿可用鋸。剪（鋸）時應防止切口破裂。

4.茶樹修剪應配合相應的技術措施 ①剪后立即進行肥、土、水管理，重點是深施重施有機肥。②修剪應與采、留葉相結合。③發現病蟲及時防治。