當前棉花生育已進入開花結鈴盛期。7月16日成的鈴就是伏桃了，之前結的鈴都是伏前桃。這時正是棉花需肥最多時期，棉花上、中、下部爭奪養分激烈，而上部果枝處于最弱勢地位。越是下部結鈴多的早發棉田，上部果枝越弱，一旦定型，將難補救，勢必造成蓋頂桃即少又小。這是往年很多棉田產量不理想的主要原因，也是進一步增產的潛力所在。

若想拿到又多又大的蓋頂桃，上部果枝必須茁壯。而筆者在下鄉服務中所看到的上部果枝，大多細弱不堪，所以一直強調追施、噴施、沖施速效氮肥，不能讓上部果枝細弱。等到8月上旬再發現脫肥，再補多少肥也沒用了。

筆者根據往年觀察實踐，提出判斷上部果枝茁壯的4條標準：1.枝粗節短。細而長的果枝結不住桃，或只結小桃；2.蕾色深綠。苞葉一旦變黃，八成要脫落；3.葉片不能太小。花蕾旁的葉片如太小，結不住大桃；4.能長出2～3個相差不多的花蕾。如果枝上只有一個花蕾，或第二、三個花蕾太小太弱，蓋頂桃肯定多不了。

如果7月上中旬發現上部果枝偏長偏細，要結合化控，補施速效氮肥。應以尿素為首選，—是含氮量最高，二是棉株易于吸收利用。

當前正處于棉花打頂尖之際，每株留多少果枝？依密度而定。按有效果枝計算，每畝留3.5萬～4萬條就夠了。又細、又黃、又弱的果枝，留下也不結鈴，不如不留；寧可少留，也不湊數。要補救現在就抓緊，再晚就遲了。往年上部空果枝的教訓應引以為戒。

另外，莫讓伏蚜成災。進入7月以來，北方棉區陸續結束了前一段高溫干旱天氣，又尚未進入雨季，隔三差五降一場小雨，氣溫不是很高，濕度中等偏大。這種天氣最適合伏蚜繁殖和爆發，噴藥防治刻不容緩。

伏蚜爆發有兩個顯著特點：—是繁殖極快。在條件適宜時，每天種群數量以翻倍的幾何速度增長；二是棉株的每個部分都加以為害，包括從上到下每個葉片、頂尖、幼蕾、花冠、棉鈴、幼莖等處無—處幸免。受害嚴重的不僅延遲棉株生育，而且頂尖和果枝停止伸長，繼而蕾鈴脫落；鈴殼薄的品種還可使鈴殼僵化、開裂、發霉腐爛。

除治伏蚜一定要治少治早。等到棉株到處都有，很難治住，受災將不可避免。噴藥時不僅要加入有機硅等助劑，還要講求噴藥質量，使藥液彌漫到棉株各部，把噴藥后殘留活蟲壓到最低限度。