春季起苗宜早，要在苗木開始萌動之前起苗。如樟樹起苗時間應選擇在樟樹第二年生新芽苞明顯突出至芽苞片出現淡綠色之前，即11月中旬至次年3月為宜。如在芽苞開放后再起苗，會大大降低苗木成活率。秋季起苗應在苗木地上部停止生長后進行，此時根系正在生長，起苗后若能及時栽植，翌春能較早開始生長。此外，春天起苗可減少假植程序。

一是起苗深度要根據樹種的根系分布規律，宜深不宜淺，過淺易傷根。若起出的苗根系少，宜導致栽后成活率低或生長弱，所以應盡量減少傷根。遠起遠挖，若果樹起苗一般從苗旁20厘米處深刨，苗木主側根長度至少保持20厘米，注意不要損傷苗木皮層和芽眼。對于過長的主根和側根，因不便掘起可以切斷，切忌用手攏苗。

二是起苗前圃地要澆水。因冬春干旱，圃地土壤容易板結，起苗比較困難。最好在起苗前4至5天給圃地澆水，使苗木在圃內吸足肥水，有比較豐足的營養儲備，又能保證苗木根系完整，增強苗木的抗御干旱的能力。

三是挖取苗木時要帶土球。起苗時根部帶上土球，土球的直徑可為根徑的6至12倍，避免根部暴露在空氣中，失去水分。珍貴樹種或大樹還可用草繩纏裹，以防土球散落，同時栽后與土密接，根系恢復吸收功能快，有利于提高成活率。