棉花之所以出現后期早衰，其內因是，棉花生長進入8月份以后，根、莖、葉、鈴之間對養分的需求發生了激烈競爭，導致養分供需失調；其外因是，棉田后期水肥不足，諸如缺磷或缺鉀；也有部分棉田是因為后期噴藥次數過多，或農藥使用濃度過大，從而對棉花葉片造成了嚴重傷害。

    需要指出的是，預防棉花早衰的根本措施，是要從加強棉田的基礎建設入手，即對棉田進行深耕細耙、增施有機肥料并保持土壤各類元素平衡等。當棉花進入生育后期以后，只能采取如下一些補救措施：

    一、肥水管理：要根據苗情、氣候與地情重施花鈴肥，如花鈴肥不足，再補施蓋頂肥。進入8月中旬以后，如果田間最大持水量低于60%，9月上旬低于55%時，要及時澆水，以水促肥，確保肥效及時發揮。如因土壤缺鉀而引起棉花早衰，應在施基肥的同時，在苗蕾期增施硫酸鉀或氯化鉀5-10公斤。在施肥時，一定要深耕20厘米以上，將肥料施于犁底，做到肥料深施，促進根系下扎，減少肥料流失，提高肥料利用率。開花結鈴期遇旱要澆小水，認真清理好溝廂，防止再受水漬；遇澇要及時排澇。

    二、合理化控：為防止植株早發而形成早衰，應結合氣侯、地力、長相，綜合考慮化控時間及助壯素用量，一般于8葉期、蕾期、初花期、盛花期、打頂后分別少量多次噴施助壯素等調節劑，以達到合理調控的目的。

    三、根外追肥：8月份以后，對缺磷、缺鉀的棉田，可每隔10-15天噴1次300-500倍的磷酸二氫鉀液，每畝噴60-80公斤。對缺氮棉田，可噴200倍的尿素液。根外追肥，陰天可全天噴施，晴天則應在傍晚噴施，以免燒傷葉片。

    四、破除板結：雨后對于沒有封行的棉田，特別是在丘陵地區，應及時松土破除板結。松土不能過深，以免損傷根系，破壞培土。也可噴施土壤調理劑“免深耕”。噴施“免深耕”能破除板結，疏松土壤，改良土壤結構；能充分發揮肥效，促進根系正常生長，提高根系吸收能力。噴施“免深耕”的方法：每畝用藥200毫升兌水50公斤，均勻地噴灑在培土行上。

    五、打頂整枝：首先，要及時精細整枝，摘除無效花蕾，立秋以后的花蕾或白露以后的花要全部摘除，以減少消耗。其次，對下部果枝要少留果節，第一、二果枝留1節，第三、四果枝留2節，節長夠了以后早打邊心。這種辦法可節約有機養分，防止棉花后期早衰。

    六、防蟲護葉：正常葉片的功能期一般8周左右，但由于棉鈴蟲、盲椿象、紅蜘蛛等蟲害及枯萎病、黃萎病、紅葉莖枯病等病害的影響，造成葉片破損或脫落，降低了葉片的功能，加快了早衰。所以一定要防治好蟲害，降低病害，延長葉片功能。在黃萎病發病初期，可用40%多菌靈1000倍液灌根（0.5公斤/株），或用黃腐酸鹽500倍液加防死樂500倍液混合噴霧防治。