蔬菜病原性病害包括真菌病害、病毒病害與細菌病害。缺素癥又稱生理性病害，是蔬菜作物缺乏某種營養元素所表現出的特異癥狀。一般來說，二者在外觀上差異較大。但有時病原性病害與缺素癥在外觀表現上會很相似，特別是在發病初期，這給病害防治帶來一定困難。在這種情況下，可從以下三個方面綜合考慮進行區分。

看病癥與土壤的關系

蔬菜病原性病害與土壤類型、特性大多無特殊關系。無論何種土壤類型，如有病原，都可在氮肥施用量偏高而又不注意磷鉀肥配合施用的情況下發生。作物缺素癥的出現則與土壤類型、特性有明顯關系。如北方土壤pH值偏高，不易缺鉬；而南方酸性土壤易缺乏鉬元素，缺鉬植株就表現為生長不良、矮小、呈鞭尾狀葉、杯狀葉或黃斑狀葉等。對于不同營養水平的土壤，都可發生某種或某些缺素癥，但瘠薄土壤多發。

看病癥發生發展的過程

蔬菜病原性病害具有傳染性，一般具有明顯的發病中心，然后迅速向四周擴散，通常成片發生，若不及時防治，可給蔬菜生長造成很大危害。而缺素癥一般無發病中心，以散發為多，若不采取補救措施，會嚴重影響產量和品質。

看病癥與天氣的關系

蔬菜病原性病害一般在陰天、濕度大的天氣多發或重發，植株群體郁蔽時更易發生。應注意觀察天氣及植株群體長勢狀況，及早防治。缺素癥與空氣濕度關系不大。但土壤長期積水或干旱可促使某些缺素癥發生。如長期積水可導致植株缺鉀，表現為葉片自下而上葉緣焦枯，象火燎一樣。土壤含水量不穩定，忽高忽低，容易引發缺鈣，導致臍腐病、心腐病、假黑星病、芹菜莖裂病等生理病害發生，同時也會不同程度地影響瓜果蔬菜的花芽分化。