立秋以后，隨著土壤透氣性的減弱和棉田封壟后地溫的降低，土壤供鉀能力日漸減弱，加之棉株根系的日趨老化，棉株逐漸陷入缺鉀的境地，如不及時補充鉀肥，8月下旬至9月上旬就會表現出明顯的缺鉀癥狀。

癥狀表現

當棉株缺鉀時，鉀素會從老葉中轉到幼嫩的組織中，所以棉花缺鉀會最先表現在下部老葉上，葉脈仍保持綠色，而葉肉逐漸退綠。特別是9月上中旬，缺鉀棉田在連續低溫秋雨條件下，土壤中有效鉀供應幾乎中斷，棉株會突然衰竭，2～3天棉葉變黃或變紅，繼而干枯脫落，莖稈枯死，棉株死亡，此癥又稱紅葉莖枯病。若在此之前鉀素未得到及時補充，將會造成棉株上部結鈴減少或無鈴，鈴小遲發，吐絮不暢，衣分降低，葉片脫落，乃至全株死亡。

補鉀防病

秋后是棉花補施鉀肥的關鍵時期。棉花秋后施鉀一般通過根外追肥進行。

噴施硫酸鉀 硫酸鉀中氧化鉀高達52%，溶解快，幾乎沒有沉淀，是補鉀的首選。一般每畝用硫酸鉀0.5公斤對水100公斤噴施，每7天噴1次，連噴2次。

噴施氯化鉀 氯化鉀中氧化鉀高達60%，也較易溶解，但棉葉對氯離子較敏感，如進行葉面噴肥，一般宜用1%的濃度，即每畝用氯化鉀1公斤對水100公斤噴施，每7天噴1次，連噴2次。

噴施草木灰浸出液 草木灰富含鉀素。一般每畝用草木灰2公斤對水100公斤過濾取浸出液噴施，每5天噴1次，連噴2～3次。

噴施磷酸二氫鉀 一般每畝用磷酸二氫鉀0.2公斤對水100公斤噴施，每7天噴1次，連噴2次。須注意的是，磷酸二氫鉀只適合用在營養生長過旺、有晚熟趨勢的棉田；對早衰、早熟棉田以及生殖生長較旺而營養生長較弱的棉田，不能噴施磷酸二氫鉀。